Los alimentos se han vuelto tan caros en Turquía que algunas personas están gastando el dinero que tienen para abastecerse de arroz y pasta para evitar tragar precios aún más altos en los próximos meses.
Los padres han cambiado a galletas para bebés con descuento, el costo de los huevos casi se ha duplicado en un año y está circulando una foto simulada en Twitter en la que un hombre de rodillas ofrece a una mujer una lata de aceite de cocina en lugar de un anillo de compromiso.
“Estamos comprando solo las marcas absolutamente necesarias y más baratas que existen. Todos los precios de los alimentos están subiendo, pero especialmente las fórmulas para bebés ”, dijo Huseyin Duran, de 43 años, padre de tres hijos en Estambul y guardia de seguridad que recibe una paga estatal parcial por el trabajo perdido.
“Me preocupo por mis hijos”, dijo. «Solo podemos cubrir nuestros pagos de alquiler, alimentos y préstamos».
En un mundo de inflación cercana a cero y consecuencias económicas del coronavirus, Turquía se destaca con precios anuales al consumidor subiendo al 15%, solo superada por Argentina entre los mercados emergentes y, con mucho, el más alto de la OCDE.
El aumento de los precios del petróleo y los fertilizantes y el clima seco son parte de la razón por la que la inflación de los alimentos aumentó más del 20% en un año. Pero los economistas también señalan las decisiones de política gubernamental que hicieron que la lira cayera a mínimos históricos el año pasado, elevando los costos de importación en unos $ 9 mil millones en alimentos.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, aceptó a regañadientes fuertes aumentos de las tasas de interés que frenarán un repunte económico justo cuando se están implementando las vacunas COVID-19.
Con encuestas que muestran que las despensas se están reduciendo, Erdogan puede necesitar hacer más sobre los costos de vida básicos incluso después de instalar un nuevo director del banco central que en noviembre se comprometió a controlar la inflación.
Un legislador dijo a Reuters que el gobierno espera que la inflación sea difícil en 2021 y que debe ser monitoreada.
Turquía está «sumida en una estanflación dolorosa» incluso en medio de toques de queda por coronavirus y altos costos de endeudamiento, dijo Yesenn El-Radhi, analista soberano senior de Capital Intelligence Ratings.
«Las presiones inflacionarias continúan siendo altas debido al reciente aumento de los precios mundiales de las materias primas y un efecto rezagado de la fuerte depreciación de la lira», dijo.
BOLSOS DE COMPRA MÁS LIGEROS
Un viaje al mercado, donde los precios del aceite de berenjena, naranja y girasol aumentaron más del 50% el año pasado, se ha convertido en una tensión grave para los turcos, además de la pandemia, que ya ha deprimido a los trabajadores y los ingresos.
“Cada vez que lleno mi despensa, las bolsas de la compra se vuelven más livianas pero la cuenta aumenta”, dijo Pinar, de 31 años, quien se negó a dar un apellido. «Compro al por mayor para no tener que volver a comprar durante tres o cuatro meses».
Un chef con licencia, Pinar recibe parte de su salario bajo una prohibición temporal de despidos que, según el, solo cubre el alquiler y los servicios públicos. «He tenido muchas noches de insomnio (y) al final creo que estaré desempleado».
La hiperinflación persiguió a Turquía en la década de 1990 y solo terminó con un programa del Fondo Monetario Internacional que controló los precios justo cuando Erdogan llegó al poder en 2003.
La inflación, liderada por los alimentos, saltó nuevamente en la crisis monetaria de 2018 y desde entonces se ha mantenido principalmente en dos dígitos. Los economistas culpan a un desequilibrio comercial crónico y a costosas intervenciones cambiarias estatales que agotaron las reservas.
PRUEBA POLÍTICA
Una encuesta de Metropoll el mes pasado mostró que el 80% cree que la inflación es más alta que el recuento oficial. Una encuesta separada de Deep Poverty Network mostró que más de la mitad de los encuestados en Estambul dependían de las donaciones de alimentos del municipio.
Kemal Kilicdaroglu, líder del principal opositor Partido Republicano del Pueblo, dijo que la situación estaba empeorando. “No había habido hambre en Turquía antes. Pero el hambre es la realidad ahora «.
En un cambio radical, Erdogan dijo en noviembre que incluso se necesitaban “píldoras amargas” como tasas altas para enfriar los precios. Lutfi Elvan, su nuevo ministro de finanzas, dijo que tomaría medidas estructurales para combatir la inflación, que se espera que suba hasta abril.
El gobierno tiene varias palancas que puede utilizar para aliviar la presión sobre el público. Ankara ya ha recortado los impuestos al tabaco, que pesa mucho en el índice de precios al consumidor (IPC), incluso cuando aumentó los aranceles sobre el alcohol y los peajes de las carreteras, que tienen menos impacto en el número de titulares.
Las agencias estatales también establecen el precio de los servicios públicos como el gas natural y la electricidad. El mes pasado, el gobierno aumentó el salario mínimo en un 16% neto para 2021, a 2.825 liras ($ 377) al mes, en un impulso para los trabajadores pero también para el IPC general.
«No se puede resolver el problema de los alimentos con las tasas de interés», dijo en una conferencia la semana pasada Gizem Oztok Altinsac, economista jefe de la principal organización empresarial de Turquía, TUSIAD.
«Nuestro problema con la inflación es demasiado grande, por lo que tenemos que tomar medidas más específicas para resolverlo».