Los inmigrantes se quejan de que están siendo expulsados ilegalmente de Albania a Grecia en su camino hacia Europa Occidental. Los defensores de los refugiados sospechan que se trata de Frontex, la agencia de protección de las fronteras exteriores de la UE.
El sirio Ali al-Ebrahim tiene 22 años. En 2018, huyó de la guerra de Manbij (una ciudad cerca de Alepo, que entonces estaba controlada por los kurdos) para evitar participar en los combates. Primero, al-Ebrahim probó suerte en Turquía. Las autoridades locales tomaron sus datos personales y lo enviaron de regreso a Siria sin dar explicaciones, dice el joven en buen inglés. Además, se le prohibió entrar en Turquía durante cinco años.
Sin embargo, al-Ebrahim tomó otro riesgo: llegó a la costa egea de Turquía y luego nadó hasta la isla griega. Farmakonisi en un bote de goma. Sin embargo, cuando solicitó asilo en Grecia, su solicitud fue denegada, lo que indica que necesitaba regresar a Turquía.
Defensores de fronteras de la UE en Albania
Pero Ali al-Ebrahim no pudo regresar a Turquía, y mucho menos a Siria . A las autoridades griegas no les importó. «El nuevo primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis es muy estricto con los inmigrantes», dice el sirio, «así que decidí ir a Albania».
Al-Ebrahim dice que él y otros cinco tomaron un autobús a la ciudad de Ioannina, en el norte de Grecia, en septiembre de 2020 y luego cruzaron la frontera con Albania sin encontrarse con la policía griega.
Pero en Albania, que se sabe que está fuera de la UE, fueron detenidos por empleados de Frontex, la Agencia Europea para la Protección de las Fronteras Exteriores, y entregados a las autoridades locales en el cruce fronterizo de Kakavia. Al-Ebrahim afirma haber identificado a los empleados de Frontex por las vendas azules en las mangas con el emblema de la UE.
5.000 € para el transporte de refugiados a Austria
Al-Ebrahim y otros migrantes solicitaron asilo a las autoridades albanesas , pero les dijeron que en relación con la pandemia de coronavirus, no se aceptarán nuevas solicitudes. Después de eso, afirma al-Ebrahim, simplemente fueron enviados de regreso a Grecia, sin notificar a las autoridades griegas.
La próxima vez que el sirio entró en Albania, tuvo más suerte. Llegó a la capital del país, Tirana, y de allí, a través de Kosovo, llegó a Serbia. Dio una entrevista a DW en un campo de refugiados en la ciudad serbia de Sombor, cerca de la frontera con Hungría. Al-Ebrahim dijo que quiere llegar a Austria, pero los traficantes piden 5.000 euros.
Detención de migrantes en Grecia
La británica Hope Barker ha escuchado muchas historias similares. Coordina el proyecto «Wave Thessaloniki», que ayuda a los inmigrantes con alimentos, atención médica y asesoramiento legal. La ciudad del norte de Grecia ha sido durante mucho tiempo un refugio seguro para los refugiados, dice Barker en una entrevista con DW, pero en el verano de 2019, un nuevo gobierno conservador llegó al poder en Atenas, y luego todo cambió.
En enero de 2020 entró en vigor una ley en Grecia que endureció su política sobre inmigrantes . «En lugar de emitir documentos a los solicitantes de asilo, pueden permanecer bajo custodia hasta por 18 meses sin revisar su caso», explica Hope Barker, «y luego la detención se puede extender por otros 18 meses».
¿Expulsiones ilegales de refugiados con la participación de Frontex?
De acuerdo con la Convención de Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados, los estados no pueden expulsar a los inmigrantes sin considerar sus solicitudes de asilo. Sin embargo, Barker afirma que estas expulsiones ilegales no son infrecuentes en Grecia. Por tanto, los inmigrantes que se dirigen a Europa Occidental evitan cualquier contacto con las autoridades griegas.
Las organizaciones de refugiados informan sobre numerosas expulsiones de inmigrantes en la frontera de Macedonia del Norte y Albania. Los refugiados escucharon a los funcionarios hablar en alemán y vieron brazaletes azules con el emblema de la UE en las mangas, dijo Barker.
Frontex niega las acusaciones
Sin embargo, admite Barker, es difícil probar tales expulsiones. Pero sabe sobre la actividad de Frontex en Albania y que los refugiados de Grecia a Turquía están siendo devueltos ilegalmente a través del río Evros, que fluye en la frontera de Grecia, Turquía y Bulgaria. «Sabemos que las expulsiones ocurren a diario. El hecho de que Frontex no sea consciente de todo esto y no esté involucrado en esto parece increíble», señala.
Un portavoz de Frontex le dijo a DW que la agencia había investigado algunas de las acusaciones en su contra y «no encontró pruebas creíbles que respaldaran ninguna de ellas». El ministerio agregó que sus empleados deben cumplir con un código de conducta que pide explícitamente «prevenir la expulsión ilegal de inmigrantes y respetar los derechos humanos de acuerdo con la Carta de Derechos Fundamentales de la UE».
¿Por qué Frontex protege en general la frontera exterior de Albania, que no es miembro de la UE? Un representante de la agencia a esta pregunta DW respondió que el propósito en este caso es «apoyar el control fronterizo, ayudar en la lucha contra el terrorismo, la inmigración ilegal y la delincuencia transfronteriza (incluida la importación ilegal de inmigrantes), así como identificar posibles amenazas a la seguridad».
La ruta de los migrantes hacia Occidente
Muchos inmigrantes viajan desde Salónica a Kastoria, una pintoresca ciudad griega a unos 30 km de la frontera con Albania. “Allí, la policía tiene que recogernos del autobús y llevarnos a la frontera”, dice el marroquí Zakarias DW en el Wave Refugee Center en Thessaloniki. Pero estos no son más que rumores.
Por la tarde, él y otras personas suben a un autobús que se dirige a Albania. Entre ellos se encuentra Saleh Rosa, de 46 años, también de Marruecos. Ha estado en Grecia durante un año y ha estado sin hogar en Salónica durante mucho tiempo. “Grecia es un buen país, pero no puedo vivir aquí”, dice. Rosa quiere llegar a Europa Occidental , a través de Albania, Kosovo, Serbia y Hungría.
La policía detiene un autobús cerca de Kastoria. Un coche patrulla con gente en uniforme está estacionado en el estacionamiento. Dos personas vestidas de civil suben al autobús y se presentan como policías. Sin mostrar ninguna identificación, detienen a Saleh, Zakarias y sus acompañantes.
Controles policiales sobre inmigrantes en Grecia
En la tarde del mismo día, los inmigrantes a través de WhatsApp envían un mensaje con las coordenadas de su ubicación. Escriben que personas vestidas de civil los llevaron a un asentamiento a unos 15 km de la frontera con Albania, pero todavía están en Grecia. Más tarde, los periodistas de DW volverán a encontrarse con Rosa en la capital albanesa, Tirana, y él asegurará que no se han verificado documentos en Grecia.
Tras una investigación de DW, la policía griega confirmó la realización de controles en esta carretera y la existencia de agentes vestidos de civil. Pero su valoración contradice la historia contada por los marroquíes. La policía dijo que quería comprobar si los refugiados estaban en Grecia legalmente y los puso en libertad tan pronto como se confirmara.
Mientras tanto, los inmigrantes afirman que solo Saleh Rosa vivía legalmente en Grecia; el resto no estaba registrado allí. Además, en Grecia hay una restricción de movimiento debido a la pandemia de COVID-19 y es posible moverse de un área a otra solo en casos excepcionales. Por lo tanto, incluso con documentos, los inmigrantes deberían haber recibido al menos una multa. La policía dejó esta circunstancia sin comentarios.