El primer ministro, Boris Johnson, ha desatado una disputa diplomática con China después de vincular los hábitos culturales y alimentarios del país con el origen de la pandemia de coronavirus.
Johnson dijo en una cumbre ambiental el 11 de enero que el origen de Covid-19 podría remontarse a «el producto de un desequilibrio en la relación del hombre con el mundo natural».
Basándose en su experiencia en los clásicos, el primer ministro proclamó: «Como la plaga original que golpeó a los griegos, creo recordar en el libro uno de la Ilíada, es una enfermedad zoonótica».
«Se origina en murciélagos o pangolines, en la creencia demente de que si muelas las escamas de un pangolín de alguna manera te volverás más potente o lo que sea que la gente crea, se origina en esta colisión entre la humanidad y el mundo natural y hemos tengo que detenerlo «, dijo Johnson en tono condescendiente.
El descarado intento del primer ministro de vincular aspectos de la cultura china con el inicio de la pandemia ha generado una fuerte respuesta de Beijing.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, acusó a Johnson de entregarse a «conjeturas infundadas» que sólo servirán para «interrumpir la cooperación internacional normal sobre el rastreo del origen».
Lijia agregó que se necesitaban estudios «cuidadosos y meticulosos» para descubrir el origen del brote de coronavirus.
La última disputa diplomática se produce a raíz de un fuerte aumento de las tensiones entre China y Gran Bretaña tras las fuertes críticas del secretario de Relaciones Exteriores sobre el supuesto maltrato de China a la minoría uigur en Xinxiang.
Dirigiéndose a la Cámara de los Comunes el 12 de enero, Raab afirmó que hay «pruebas claras» de «campos de internamiento, trabajos forzados, detenciones arbitrarias, reeducación política y esterilización forzada, todo a escala industrial» en Xinxiang.
Raab, sin embargo, no proporcionó esta «evidencia» a los parlamentarios y en su lugar pasó a establecer nuevas medidas anti-chinas en gran parte simbólicas.