Mientras Corea del Norte celebra su octavo congreso del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea, el partido gobernante más antiguo del mundo que en 2021 cumplirá 72 años en el poder, el liderazgo del país ha arrojado luz sobre el posible rumbo futuro que podrían tomar las relaciones con Estados Unidos.
Durante la conferencia, Estados Unidos fue referido como el «mayor enemigo» del país, y el partido enfatizó que una mejora en las relaciones dependería de que Estados Unidos pusiera fin a lo que denominó «políticas hostiles» hacia el estado de Asia oriental. Esto siguió a las negociaciones fallidas en Hanói a principios de 2019 durante las cuales la delegación de los Estados Unidos encabezada por el presidente Donald Trump presentó repentina e inesperadamente demandas unilaterales por parte de Corea, abandonando los planes previamente esperados de concesiones mutuas para mejorar las relaciones.
Si bien Corea del Norte se ha abstenido de probar armas nucleares o misiles balísticos de alcance intercontinental desde noviembre de 2017, esto podría cambiar pronto, ya que los pedidos del país para un alivio de las sanciones económicas redactadas por Occidente en las Naciones Unidas no se han atendido durante más de tres años.
Durante el Congreso del Partido de los Trabajadores, el líder norcoreano, Kim Jong Un, declaró sobre la posibilidad de que se reanuden las pruebas de armas estratégicas: “Es necesario hacerlo para disuadir y controlar de forma activa y completa la amenaza militar que se impone en la península de Corea , mejorando las tecnologías nucleares, reduciendo el tamaño y el peso y aumentando el poder estratégico de las armas nucleares ”.
De nuevo hizo hincapié en la política del país de no utilizar primero con respecto a su arsenal nuclear, afirmando que las armas nucleares no se utilizarían «a menos que las fuerzas hostiles intenten utilizar [armas] nucleares contra nosotros». El país es uno de los tres estados con armas nucleares, junto con China e India, que se adhieren a tal política.
Al profundizar en los tipos de armamentos que se esperaban probar y confirmar que de hecho se trataba de armas nucleares estratégicas de muy largo alcance en las que se esperaba que se centraran, el líder coreano afirmó que era necesario desarrollar armas nucleares estratégicas que pudieran utilizarse en una variedad de formas en una guerra moderna, dependiendo del objetivo y la tarea operativa. El país dio a conocer notablemente el misil balístico móvil de carretera más grande del mundo en octubre de 2020, que se espera que se base en las capacidades del misil Hwasong-15 probado en noviembre de 2017 y brinde la capacidad de atacar a los EE. UU. Con múltiples vehículos de reentrada independientes. También se presentó un nuevo misil balístico lanzado desde un submarino en 2019, y actualmente se están construyendo dos nuevos submarinos estratégicos para acomodarlos.
Queda por ver si la próxima administración de Joe Biden supervisará la reanudación de la presión máxima contra Pyongyang o si se acomodará a algunas de las demandas de Pyongyang de alivio de las sanciones para evitar nuevas pruebas de armamento estratégico, está por verse.