Con los conservadores siendo eliminados de Twitter y la alternativa de libertad de expresión Parler eliminada de Amazon, la plataforma marginal Gab ha explotado en popularidad. Se produce en medio de rumores sobre la posible participación del presidente Donald Trump.
El motín pro-Trump del miércoles en Capitol Hill provocó una represión sin precedentes contra la libertad de expresión por parte de los gigantes tecnológicos de Estados Unidos. El presidente Trump fue expulsado permanentemente de Twitter y suspendido indefinidamente de todas las demás plataformas importantes, mientras que miles de conservadores tenían sus cuentas eliminadas. Parler, la alternativa centrada en la libertad de expresión, fue luego eliminada de los mercados en línea de Apple y Google, antes de que Amazon, cuyos servidores de alojamiento en la nube usaba Parler, le negara el alojamiento web por completo.
Todas las empresas involucradas afirmaron que la presencia continua de Trump en sus plataformas aumentó el riesgo de violencia, dado que cinco personas murieron durante los disturbios en Capitol Hill.
La represión dio un impulso improbable a Gab, otra plataforma similar a Twitter cuyo punto de venta es su compromiso declarado con la libertad de expresión. Gab ha existido desde 2016, pero su existencia se ha visto envuelta en una controversia debido a la proliferación de contenido racista en su plataforma y la negativa del CEO Andrew Torba a «vigilar qué es discurso de odio y qué no».
Sin embargo, los usuarios exiliados de las principales plataformas de redes sociales se han suscrito a Gab en masa durante los últimos tres días. En una publicación en Twitter el sábado, Torba afirmó que más de 10,000 nuevos usuarios se registraban cada hora.
A diferencia de Parler, Gab se ejecuta en sus propios servidores, lo que significa que un proveedor como Amazon no puede decidir desconectarse. Después de ser incluido en la lista negra por los procesadores de pagos y los proveedores de correo electrónico, Gab construyó su propia infraestructura interna de pago y correo, así como su propio servicio de mensajería, navegador web y aplicación de video.
Sin embargo, la repentina afluencia de tráfico nuevo ha ralentizado a Gab. Torba escribió el miércoles que se agregarán nuevos servidores y que ya invitó a Trump a establecerse en Gab.
Torba ha reservado una cuenta para Trump. En la actualidad, la cuenta solo sirve como archivo de la cuenta de Twitter del presidente antes de su eliminación, pero tiene casi un millón de seguidores. Hasta ahora, Trump no ha dado indicios de que se mudará a Gab, pero los rumores ya han cobrado vida.
Torba solo sigue tres cuentas en Twitter: Donald Trump Jr., Eric Trump y Dan Scavino, subjefe de gabinete del presidente Trump. El sábado, Torba publicó en Gab solicitando oraciones a sus seguidores, afirmando que tenía programada una llamada importante, aunque no dio más detalles. Muchos usuarios tomaron su publicación como una señal de que se había puesto en contacto con el equipo de Trump.
Sin embargo, los rumores de un movimiento, o incluso una compra, por parte de Trump siguen siendo tema de especulación. También lo hace el compromiso de Torba con una verdadera libertad de expresión. Un cristiano devoto, Torba prohibió la pornografía en su plataforma en 2019, y pidió una «revolución cultural contra la pornografía». Aunque la mayor parte de la pornografía está protegida por la Primera Enmienda, la aversión religiosa de Torba a la obscenidad aparentemente triunfa sobre el documento fundamental de la libertad de expresión en Estados Unidos.
Si bien Gab se ha visto inundado en los últimos días con incitaciones a la violencia, la compañía sostiene que sus «términos de servicio prohíben absolutamente todo contenido ilegal, incluidas las amenazas, influenciado por las leyes de expresión estadounidenses, así como la legislación estadounidense y los fallos judiciales sobre el tema». El contenido ilegal en Gab no es eliminado por algoritmos, sino por moderadores voluntarios, una situación que permite una vigilancia más matizada del contenido, pero está abierta a sesgos ideológicos.
Torba insiste en que Gab da la bienvenida a usuarios «de todas las razas, religiones, ideologías y credos». Sin embargo, su base de usuarios es abrumadoramente conservadora. Si puede expandir esta base de usuarios y cumplir su promesa de proporcionar una “plataforma imparcial, de código abierto y neutral” probablemente dependerá de cuán fuertemente las grandes tecnologías repriman el discurso disidente de todos los lados, no solo del derecho.