Los refugiados y migrantes en Grecia que intentan llegar a Europa Occidental han acusado a la agencia de protección fronteriza de la UE, Frontex, de participar en deportaciones ilegales conocidas como «devoluciones».
Ali al-Ebrahim huyó en 2018 de Manbij, una ciudad siria que estaba bajo control kurdo , para escapar de verse obligado a luchar en el conflicto.
Al-Ebrahim, ahora de 22 años, probó suerte por primera vez en Turquía. Cuando llegó a Antakya, no lejos de la frontera con Siria, las autoridades turcas tomaron sus datos y lo enviaron de regreso a casa sin citar ningún motivo, dice el joven sirio en muy buen inglés. Explica que esto significaba que se le prohibió volver a entrar legalmente en Turquía durante cinco años.
Sin embargo, al-Ebrahim decidió volver a intentarlo, esta vez con el objetivo de llegar a Grecia. Logró llegar a la costa egea de Turquía y finalmente llegó a la isla griega de Leros en un bote de goma. Sin embargo, cuando solicitó asilo, su solicitud fue rechazada con el argumento de que Turquía era un tercer país seguro.
Pero al-Ebrahim no pudo regresar a Turquía, y ciertamente no a Siria, aunque esto no fue de interés para las autoridades griegas. «El nuevo primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis es muy estricto en lo que respecta a los inmigrantes», dice. «Así que decidí ir a Albania».
Uniformes con la bandera de la UE
Al-Ebrahim dice que en septiembre de 2020, viajó en autobús con otras cinco personas a la ciudad de Ioannina, en el norte de Grecia, y luego caminó hasta la frontera con Albania sin encontrarse con la policía griega.
Pero, dice, el personal de la agencia de protección de fronteras de la UE, Frontex, los detuvo en Albania y los entregó a las autoridades albanesas en la ciudad fronteriza de Kakavia. Cuando se le preguntó cómo sabía que eran funcionarios de Frontex, al-Ebrahim responde: «Lo sé por sus brazaletes».
El personal de Frontex lleva brazaletes de color azul claro con la bandera de la UE.
5.000 € para llegar a Austria
Al-Ebrahim dice que él y los otros migrantes pidieron asilo a las autoridades albanesas, pero les dijeron que la pandemia de coronavirus imposibilitó la presentación de nuevas solicitudes de asilo. Luego fueron enviados de regreso a Grecia sin que se notificara a las autoridades griegas, dice.
Al-Ebrahim tuvo más suerte en el segundo intento. Logró viajar a la capital albanesa, Tirana, y luego a Serbia a través de Kosovo.
Su entrevista con DW tiene lugar en un campo de refugiados en la ciudad serbia de Sombor, cerca de la frontera con Hungría. Al-Ebrahim dice que quiere viajar a través de Hungría hasta Austria, pero los traficantes cobran 5.000 euros para llegar hasta la frontera con Austria.
Detención en lugar de asilo
Hope Barker ha escuchado muchas historias similares antes. Ella coordina el proyecto «Wave — Thessaloniki», que proporciona a los migrantes que viajan por la ruta de los Balcanes alimentos, atención médica y asesoramiento legal. Barker le dice a DW que la ciudad del norte de Grecia era un refugio seguro hasta que el nuevo gobierno conservador asumió el cargo en el verano de 2019.
En enero de 2020 entró en vigor una nueva ley draconiana en Grecia. Según Barker, permite a las autoridades detener a los solicitantes de asilo hasta por 18 meses sin revisar sus casos, y luego la detención se puede extender por otros 18 meses.
«Por lo tanto, puede permanecer detenido durante tres años sin que se tomen medidas en su caso si solicita asilo», dice Baker.
¿Rechazos de Frontex?
Baker le dice a DW que la deportación ilegal de migrantes, conocida como «devoluciones», ocurre tanto en las fronteras como en el interior. Los migrantes que intentan llegar a Europa occidental evitan todo contacto con las autoridades griegas.
Las organizaciones de ayuda a los refugiados dicen que ha habido «muchos rechazos» en la frontera con Macedonia del Norte y Albania. Baker dice que los testigos han informado haber escuchado a los involucrados hablar alemán, por ejemplo, y haber visto la insignia de la UE en sus brazaletes azules.
Frontex rechaza las acusaciones
Baker dice que, sin embargo, es difícil probar rechazos en la frontera griega debido a la situación confusa, pero agrega que saben que Frontex está activo en Albania y que hay rechazos a diario a través del río Evros que fluye a través de Bulgaria, Grecia y Turquía y forma gran parte de la frontera. «Sabemos que los rechazos ocurren a diario. Por lo tanto, pensar que no saben o que no están involucrados en esas prácticas parece increíble», dice Baker.
Un portavoz de Frontex dijo a DW que la agencia había investigado algunas de las acusaciones y «no encontró pruebas creíbles que respaldaran ninguna de ellas».
Frontex agregó que su personal estaba sujeto a un código de conducta, que pide explícitamente la «prevención de la devolución y la defensa de los derechos humanos, todo en línea con la Carta Europea de Derechos Fundamentales».
«Estamos totalmente comprometidos con la protección de los derechos fundamentales», agregó.
Protección de fronteras fuera de la UE
Entonces, ¿por qué la agencia europea de protección de fronteras protege una frontera exterior de la Unión Europea desde el lado albanés? «El objetivo principal de la operación es apoyar el control fronterizo, ayudar a abordar la migración irregular, así como la delincuencia transfronteriza, incluido el tráfico de migrantes, la trata de seres humanos y el terrorismo, e identificar posibles riesgos y amenazas relacionados con la seguridad», dijo Frontex. a DW.
Frontex también dijo que la cooperación con los países de los Balcanes occidentales era una de sus prioridades. «La agencia los apoya en el cumplimiento de los estándares de la UE y las mejores prácticas en la gestión y seguridad de las fronteras», dijo el portavoz.
Sin embargo, vale la pena echar un vistazo a otra parte de la frontera de Grecia. Si bien los oficiales militares y de policía están omnipresentes en la frontera entre Grecia y Turquía y cuentan con el apoyo del personal de Frontex, rara vez se encuentran uniformes en las montañas entre Grecia y Albania. Como resultado, esta ruta es considerada segura por los refugiados y los migrantes que desean viajar hacia Europa occidental a través de Grecia.
La ruta oeste
Muchos migrantes viajan desde Salónica a la pintoresca ciudad de Kastoria, a unos 30 kilómetros de Albania. «Allí, la policía nos recoge en el autobús y nos lleva a la frontera con Albania», dice Zakarias a DW en el Wave Center en Salónica. Es marroquí y llegó a Grecia a través de Turquía.
Pero en este punto, estos son solo rumores.
Esa tarde los hombres suben al autobús. Otro hombre marroquí, Saleh Rosa, de 46 años, se encuentra entre ellos. Ha estado en Grecia durante un año y ha estado sin hogar durante mucho tiempo en Salónica. «Grecia es un buen país, pero no puedo vivir aquí», le dice Rosa a DW. Su objetivo es llegar a Europa occidental a través de Albania, Kosovo, Serbia y luego Hungría.
Controles policiales ominosos
La policía detiene el autobús poco antes de su llegada a Kastoria. Hay un coche de policía aparcado con agentes uniformados. Dos hombres vestidos de civil suben al autobús, alegando ser policías. Sin mostrar ninguna identificación, apuntan a los extranjeros, deteniendo a Saleh, Zakarias y sus acompañantes.
Alrededor de las 11 de la noche de esa misma noche, los migrantes envían un mensaje de WhatsApp y sus coordenadas de Google. Dicen que los hombres de civil los han llevado a un lugar a unos 15 kilómetros de la frontera con Albania, pero dentro de Grecia. Posteriormente, en la capital albanesa, Tirana, DW se reunió nuevamente con Rosa, quien subraya que sus papeles no fueron revisados en Grecia.
Cuentas en conflicto
Cuando DW les preguntó, las autoridades policiales griegas confirmaron la existencia de los agentes vestidos de civil y el control en la carretera. Pero entonces su relato difiere del de los dos hombres. La policía dijo que quería verificar si los migrantes tenían permitido legalmente estar en Grecia y fueron liberados una vez que se confirmó.
Pero los migrantes dicen que Saleh Rosa era el único con los papeles para permanecer en Grecia legalmente y que los otros hombres no estaban registrados. Además, hay toque de queda en Grecia debido al COVID-19. Solo se le permite viajar de un distrito a otro en casos excepcionales. Incluso si llevaran papeles, los hombres deberían haber sido multados.