El congelado conflicto entre Azerbaiyán y Armenia por la disputada región del Cáucaso Sur de Nagorno-Karabaj estalló en una guerra abierta entre finales de septiembre y mediados de noviembre de 2020. Azerbaiyán recuperó el control sobre los territorios perdidos en la guerra de 1992-1994. Los combates se detuvieron después de la firma de un alto el fuego mediado por Rusia.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, expresó su molestia por las visitas de funcionarios armenios a Nagorno-Karabaj, advirtiendo a Ereván que podría enfrentar una respuesta militar si continúan las visitas.
“Me informaron que el Ministro de Relaciones Exteriores de Armenia realizó una visita a Khankendi [Stepanakert]. ¿Qué estás haciendo ahí? Armenia no debe olvidarse de la guerra. Recuerda que el puño de hierro permanece en su lugar. Estas visitas deben terminar. Les advertimos que si se toman medidas tan provocativas nuevamente, Armenia lo lamentará aún más ”, dijo Aliyev, hablando en una reunión el jueves para discutir los principales eventos de 2020.
Según el presidente de Azerbaiyán, todas las futuras visitas a Nagorno-Karabaj de ciudadanos extranjeros deben ser aprobadas por Bakú.
“El mundo entero reconoce este territorio como parte integral de Azerbaiyán. Ningún ciudadano extranjero puede ingresar a esta zona sin nuestro permiso. Ninguna organización internacional, excepto la Cruz Roja, puede viajar allí. Les advertimos primero a través del Ministerio de Relaciones Exteriores. Después, la advertencia vendría de otra manera ”, dijo Aliyev, sin dar más detalles.
Estallido de un conflicto de décadas
Aunque Armenia proporciona apoyo económico y militar a Nagorno-Karabaj, la región sin litoral de población mayoritariamente armenia está gobernada formalmente por la República de Artsakh, una república separatista no reconocida establecida como un enclave dentro de Azerbaiyán.
La región fue disputada por azerbaiyanos y armenios después de la caída del Imperio Ruso, pero el conflicto fue congelado por las autoridades soviéticas a principios de la década de 1920, y Moscú convirtió a Nagorno-Karabaj en una región autónoma dentro de la República Soviética de Azerbaiyán.
A fines de la década de 1980, los sentimientos nacionalistas desatados por la perestroika llevaron a tensiones latentes a ganar un nuevo ímpetu, con los armenios de Karabaj acusando a Bakú de discriminación y lanzando una petición para romper con el Azerbaiyán soviético para unirse a la República Socialista Soviética de Armenia propiamente dicha. Bakú trató de evitar que esto sucediera y, a fines de 1991, su parlamento abolió formalmente el estatus de autonomía de Karabaj.
Entre 1992 y 1994, Azerbaiyán y Armenia libraron una guerra sangrienta por el control de la región, con el conflicto que mató a más de 40.000 personas y desplazó a más de 1,1 millones más, tanto dentro de la región separatista como de ambas repúblicas. El estallido en 2020 provocó la muerte de miles de militares, así como de más de 160 civiles, de ambos lados.