El Pentágono ha aumentado su presencia en el Medio Oriente en un aparente contraataque al aumento de la actividad iraní alrededor del primer aniversario de la muerte de Qasem Soleimani, un importante general de división iraní del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).
Politico informó el lunes que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anuló el domingo al secretario de Defensa interino Christopher Miller cuando ordenó al USS Nimitz, un supercarrier de la Armada de Estados Unidos, que permaneciera en el Golfo Pérsico, a pesar de haber recibido instrucciones previas de regresar a casa en la Estación Naval Everett en Washington en medio de intensas tensiones con Irán.
«Debido a las recientes amenazas emitidas por líderes iraníes contra el presidente Trump y otros funcionarios del gobierno de Estados Unidos, he ordenado al USS Nimitz que detenga su redistribución de rutina», dijo Miller en un comunicado emitido el 1 de enero. «El USS Nimitz ahora permanecerá en la estación». en el área de operaciones del Comando Central de Estados Unidos. Nadie debería dudar de la determinación de los Estados Unidos de América «.
La medida se produjo poco después de que Ebrahim Raisi, el jefe judicial de Irán, anunciara que los asesinos de Soleimani serían llevados ante la justicia. El general iraní fue asesinado cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad el 3 de enero de 2020, durante un ataque aéreo autorizado por Trump.
Raisi señaló que no se debe asumir que Trump, «quien apareció como un asesino o ordenó un asesinato, puede ser inmune a la justicia».
Las imágenes de satélite publicadas recientemente por la empresa estadounidense Planet Labs mostraron lo que parecía ser la llamada actividad de «clúster» de los barcos del IRGC en el Estrecho de Ormuz.
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Dos exjefes del Mossad y un exjefe del consejo de seguridad nacional hablaron recientemente con The Jerusalem Post y argumentaron que cualquier acción tomada por Teherán para vengar a Solemani probablemente no ocurriría hasta después de la toma de posesión del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, el 20 de enero.
Shabtai Shavit, un ex director del Mossad, destacó que el asesinato en noviembre del destacado científico nuclear Mohsen Fakrhizadeh fue «un doble golpe contra la actividad militar de Irán en el Medio Oriente».
También continuó sugiriendo que Esmail Ghaani, el actual comandante de la Fuerza Quds, no está a la par con Soleimani en términos de liderazgo.
«Algunos dicen que no son útiles porque uno va y el siguiente entra en la fila y lo reemplaza … el nivel de talento del que entró en sus zapatos [de Soleimani] refuta ese argumento», argumentó Shavit, enfatizando la importancia de prepararse para un posible ataque de represalia.
«Debemos tener en cuenta que responderán. Esperarán una oportunidad para atacar un objetivo de alta calidad».
Soleimani murió en un ataque con drones ordenado por el propio presidente Donald Trump el 3 de enero de 2020. La administración Trump afirmó que tenía pruebas de que Soleimani planeaba ataques contra las embajadas estadounidenses en la región, pero no proporcionó ninguna al público.
Varios días después, Irán tomó represalias llevando a cabo ataques aéreos contra dos bases militares iraquíes que albergaban tropas estadounidenses. El ataque no provocó muertes, pero causó heridas leves a varios militares estadounidenses.
Sin embargo, en noviembre, Hossein Dehghan, exministro de Defensa de Irán convertido en asesor del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, calificó el ataque con misiles de enero como una «bofetada inicial» de venganza.