Si bien históricamente se emplearon principalmente para ataques terrestres, los misiles de crucero en la actualidad brindan lo que se considera ampliamente como el medio más efectivo para atacar a los buques de guerra enemigos a distancia, y el resultado de los conflictos navales en el futuro previsible dependerá en gran medida de qué parte tenga la mayor capacidad anti-buque. misiles de crucero en su arsenal.
Los atributos apreciados por estas armas incluyen trayectorias, con mayor complejidad y fase terminal de navegación marítima muy apreciada para mejorar la capacidad de supervivencia, la velocidad, con misiles más rápidos que causan más daño y son más difíciles de interceptar, y la carga útil ya que un misil con más municiones hará más daño. Otros atributos apreciados incluyen el alcance, que permite al tirador amenazar objetivos en áreas más amplias y atacar más allá del alcance de represalia del objetivo, el sigilo, lo que hace que los misiles sean más difíciles de detectar incluso cuando golpean desde altitudes más altas, y la maniobrabilidad que hace que los misiles sean más difíciles de apuntar. .
Para las clases de misiles de crucero desplegadas desde buques de guerra y aviones en particular, también se valora un diseño más ligero y compacto para permitir que cada plataforma de lanzamiento despliegue más potencia de fuego. Sobre la base de estos seis factores, a continuación se da una evaluación de las clases más peligrosas de misiles de crucero antibuque actualmente activos, y tiene implicaciones considerables para el equilibrio de poder en el mar.
Zicron
Al entrar en servicio en los últimos meses de 2019, el Zicron restauró definitivamente la posición de Rusia como líder en sus capacidades de misiles contra cruceros, una posición que había ocupado anteriormente en la Guerra Fría con plataformas como el P-700 Granit y Kh-22.
El misil es varias veces más rápido que sus competidores más cercanos con una velocidad terminal de Mach 9, y es extremadamente maniobrable, por lo que es casi imposible interceptarlo. Según se informa, el misil se beneficia de un recubrimiento de sigilo de plasma que dificulta su detección a distancia, y es lo suficientemente compacto como para ser lanzado desde celdas de lanzamiento vertical estándar en buques de guerra rusos.
Se pueden acomodar cuatro misiles Zicron en lugar de un solo misil soviético P-700 debido a su tamaño más pequeño. La gran velocidad del impacto del Zicron combinada con su alta precisión le permite romper un buque de guerra enemigo por la mitad con un solo golpe, y los buques de guerra incluso más grandes pueden desactivarse con un golpe bien colocado. Las capacidades del misil se mantienen muy por delante de cualquier competencia y la plataforma conserva un sólido desempeño en todo el espectro.
Kh-32
Entrando en servicio a partir de 2016, este misil de crucero avanzado lanzado desde el aire puede acercarse a velocidades hipersónicas y objetivos de impacto a Mach 4.6. Algunos informes han indicado que el misil puede superar las velocidades de Mach 5, aunque esto permanece sin confirmar. El misil tiene un alcance de 1000 km y fue desarrollado para ser lanzado desde bombarderos tácticos rusos Tu-22M3M, una nueva clase de aeronave en la que el país ha invertido mucho en adquirir en cantidades considerables.
El Kh-32 está diseñado específicamente con la superación de las defensas de misiles estadounidenses en mente, y puede volar a altitudes de 40 km, por encima del alcance de los misiles de superficie a aire SM-2 estadounidenses que protegen a sus grupos de ataque de portaaviones. El misil sigue una trayectoria que lo hace extremadamente difícil de interceptar y, en su etapa final de ataque, se sumerge en picado, atacando a sus objetivos directamente desde arriba a velocidades extremas, lo que hace que sea más difícil detectar los radares enemigos.
El misil es apreciado por su extrema altitud, velocidad, alcance y sus avanzadas contramedidas de guerra electrónica. Un solo bombardero mediano Tu-22M3M puede transportar tres misiles, e incluso un escuadrón de bombarderos más pequeño puede transportar suficientes misiles para neutralizar a todo un grupo de ataque de portaaviones.
YJ-18
Hasta la entrada en servicio del Zicron, el YJ-18 chino era considerado el misil de crucero antibuque más importante del mundo desplegado por un buque de guerra de superficie moderno. El misil está integrado en los destructores Tipo 052D y Tipo 055 de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA). Este último puede desplegar a máxima capacidad más de 100 de estos misiles.
El misil se implementó por primera vez en 2015 y se destaca entre los modernos misiles de crucero antibuque por su combinación de largo alcance y alta velocidad de impacto, navegando subsónicamente para cubrir la mayor parte de su alcance antes de acelerar a Mach 3 en su fase terminal.
Esta velocidad es suficiente para romper la mayoría de los buques de guerra por la mitad con un solo impacto directo, lo que podría causar más daño que la ojiva de 300 kg del misil. Combinado con contramedidas avanzadas de guerra electrónica y alta maniobrabilidad, esto hace que el misil sea extremadamente difícil de interceptar y representa una seria amenaza para los barcos de superficie enemigos.
P-700
Uno de los misiles de crucero más pesados jamás conceptualizados, el P-700 soviético fue el misil de crucero antibuque más importante de su tiempo y continúa representando una amenaza muy seria para los buques de guerra de superficie hasta el día de hoy. El misil es muy maniobrable, tiene un alcance respetable de alrededor de 650 km y lleva una enorme ojiva de 750 km. Los misiles son similares conceptualmente al P-270 transportado por los destructores rusos de la clase Sovremenny, que el profesor de estrategia en el Colegio de Guerra Naval de los EE. UU. James Holmes describió en 2020 como misiles que «le dan a la Marina de los EE. UU.
Ajustes hasta el día de hoy», pero son mucho más grandes. y más potente y tiene un modo de guía único. Cuando se dispara en salvas, un misil sube a una altitud mayor y designa objetivos para los otros ataques, con todos los misiles conectados por enlaces de datos para formar una red. Viajando a velocidades de más de Mach 2.5 y generando un impulso considerable a esta velocidad debido a su tremenda masa de 7000 kg, pueden neutralizar a la gran mayoría de las clases de naves enemigas con un solo impacto directo.
Las computadoras a bordo del P-700 llevan sistemas diseñados para contrarrestar las contramedidas de guerra electrónica del enemigo, lo que garantiza una alta probabilidad de muerte y, para un mayor potencial destructivo, pueden equiparse con ojivas nucleares.
Sin embargo, el P-700 tiene un gran inconveniente, que es que su gran tamaño ocupa cuatro veces más que los misiles de crucero normales en las cubiertas de los buques de guerra. Como resultado, incluso el barco de combate de superficie más pesado del mundo, el crucero de batalla de la clase Kirov de Rusia, lleva solo 20 de los misiles, e incluso los barcos del tamaño de un destructor no están equipados para acomodarlos.
YJ-12
Presentado en 2015 como parte de una nueva generación de misiles de crucero antibuque chinos, el YJ-12 representa una plataforma más ligera de rango más corto diseñada para ser desplegada tanto desde bombarderos H-6 como desde cazas de ataque JH-7. Si bien China parece haberse centrado más en misiles balísticos que en misiles de crucero para mejorar las capacidades antibuque de sus bombarderos, el YJ-12 representa una contraparte más ligera para tales plataformas.
Se cree que el misil está basado libremente en el Kh-31 ruso, pero tiene capacidades considerablemente superiores y puede alcanzar velocidades más altas de Mach 4. El misil puede atacar objetivos a distancias de hasta 380 km, y es apreciado por su alta velocidad, alta maniobrabilidad y carga útil pesada de 500 kg. Las crecientes patrullas navales occidentales en aguas del este de Asia y la iniciativa estadounidense ‘Pivot to Asia’, que buscaba reenfocar a la Marina de los EE. UU. Hacia proyectar poder en la región, han llevado al despliegue del YJ-12 a posibles puntos críticos, incluidas bases en la isla Spratly que albergan los jets JH-7 y H-6.
La alta resistencia de estos dos aviones les permite cazar buques de guerra enemigos a distancias considerables, y el peso relativamente bajo del YJ-12 combinado con las dificultades de interceptar un misil que es tan rápido y maniobrable lo hace potencialmente ideal para ataques de saturación.