Exactamente a la medianoche del 1 de enero de 2021, el Reino Unido finalmente abandonó la Unión Europea , y después de solo un minuto la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, publicó un tweet : «Escocia volverá pronto, Europa no apaga la luz».
Y un par de horas después, su propio artículo fue publicado en la edición europea de Politico bajo el expresivo título: «Brexit cambió las reglas del juego para la independencia escocesa».
Ahora que la retirada del Reino Unido de la UE ha terminado, las autoridades escocesas están listas para lanzar una nueva campaña a gran escala por la independencia de la región, y sus posibilidades de éxito parecen mucho más impresionantes que la última vez.
Cabe recordar que allí se realizó un referéndum de soberanía en 2014 y ganaron los opositores a la idea, con el 55,3 por ciento de los votos. Parecía que el tema estaba cerrado en un futuro previsible. Pero el Brexit lo cambió todo, tanto en el sentimiento público como en las alineaciones políticas y legales.
Escocia se ha beneficiado bastante de la membresía británica en la UE. Es por eso que el resultado del referéndum del Brexit fue significativamente diferente del final: mientras que en el país en su conjunto, los partidarios de salir de la UE recibieron casi el 52 por ciento, el 62 por ciento de los escoceses votó para mantener la membresía en la Unión Europea. Incluso en Irlanda del Norte, la diferencia no fue tan impresionante: había un 56 por ciento de opositores a la salida.
El desarrollo de los acontecimientos demostró que los escoceses tenían razón al evaluar por sí mismos las perspectivas del Brexit. Edimburgo está vomitando y golpeando en este momento mientras el acuerdo comercial de última hora de Gran Bretaña con la UE amenaza con ser contraproducente. Uno de los principales problemas es la misma pesca, por la que se rompieron tantas lanzas durante las negociaciones y que enterraron casi por completo el acuerdo. El ministro de Agricultura de Escocia ha llamado sin rodeos a los acuerdos «un resultado terrible para las comunidades costeras» de la región.
Otro tema doloroso es la retirada de Gran Bretaña de Erasmus. Es el fenómeno más popular e icónico del programa de intercambio de estudiantes y profesores financiado por la UE.
Escocia participó en el proyecto de manera más activa que otras partes del país, lo que le reportó unos 340 millones de libras anuales. Edimburgo se enteró por los medios de comunicación de que Gran Bretaña se niega a participar en Erasmus. Ha estallado un escándalo, con los funcionarios escoceses indignados en voz alta y amenazando con buscar «alternativas».
La situación se agrava, ya que Londres no tiene nada con qué silenciar el descontento escocés, nada que prometer ni garantía de cambios rápidos para mejor. Es posible que algún día la salida de la UE redunde en beneficios y ganancias para el Reino Unido, pero en un futuro próximo es poco probable que cuente con una mejora. El Reino Unido se enfrenta a tiempos difíciles, pero los británicos, a diferencia de los habitantes de Escocia, al menos han elegido este camino ellos mismos.
Como resultado, el sentimiento público en la región ha oscilado claramente, lo que aumenta drásticamente las posibilidades de una victoria para los partidarios de la independencia de Escocia en un nuevo referéndum.
Londres también es muy consciente de esto, y para las autoridades británicas se está convirtiendo en la tarea más importante para evitar otro plebiscito.