China ha enviado una severa advertencia al Reino Unido contra los planes de desplegar buques de guerra en el disputado Mar de China Meridional, amenazando con que una medida tan «hostil» provocaría represalias por parte de Beijing.
Según los informes, la Royal Navy enviará al HMS Queen Elizabeth a las aguas en los próximos meses en respuesta a lo que Gran Bretaña describe como temores sobre el aumento de la fuerza militar de China en las aguas.
El portavoz del Ministerio de Defensa, Tan Kefei, advirtió que el ejército chino tomará las medidas necesarias para «salvaguardar sus intereses de soberanía, seguridad y desarrollo, así como la paz y la estabilidad en la región».
«El Mar de China Meridional no debería convertirse en un mar de rivalidad entre grandes potencias dominado por armas y buques de guerra», dijo.
En 2019, el entonces ministro de Defensa del Reino Unido, Gavin Williamson, dijo que la primera misión operativa de la reina Isabel incluiría el Mar de China Meridional.
El año pasado, informes de los medios de comunicación dijeron que el buque de guerra y su grupo de ataque debían unirse a unidades del ejército de EE. UU. Y las fuerzas de Japón cerca de las islas Ryukyu japonesas a principios de 2021.
Estados Unidos envía rutinariamente sus buques de guerra y aviones de guerra al Mar de China Meridional para afirmar lo que llama su derecho a la «libertad de navegación».
China ha advertido constantemente a Washington contra las actividades militares en el mar, diciendo que los posibles encuentros militares cercanos de las fuerzas aéreas y navales de los dos países de la región podrían fácilmente desencadenar accidentes.
Tan dijo que la verdadera fuente de militarización en el Mar de China Meridional proviene de países fuera de esta región que envían sus buques de guerra a miles de kilómetros de casa para flexionar los músculos.
Vietnam, Taiwán, Filipinas, Malasia y Brunei tienen reclamos superpuestos con China sobre partes del mar, que sirve como puerta de entrada a las rutas marítimas mundiales y por las que pasan unos 3,4 billones de dólares de comercio cada año.
Estados Unidos, que se pone del lado de los demandantes rivales de China en la disputa marítima, acusa a Pekín de buscar extender su esfera de influencia en la región.
Tan desestimó la acusación y dijo que «la consolidación y el desarrollo de la defensa de China siempre ha sido una adición a la fuerza global por la paz».