El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la posible venta de 3.000 municiones guiadas de precisión a Arabia Saudita, junto con más de $ 4 mil millones en transferencias de armas a otros estados regionales, argumentando que los acuerdos apoyan la «seguridad nacional».
La venta de municiones a Arabia Saudita fue autorizada por el Departamento de Estado el martes, según un aviso de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA), que da luz verde a una transferencia de 3.000 bombas GBU-39 de pequeño diámetro a la monarquía del Golfo, por un valor de algunos $ 290 millones.
La DSCA dijo que la venta propuesta «respaldaría la política exterior de Estados Unidos y los objetivos de seguridad nacional» al mejorar la seguridad de un «país amigo» que promueve la «estabilidad» en el Medio Oriente.
El posible acuerdo se produce menos de una semana después de que el Departamento de Estado notificara al Congreso que emitiría una licencia para la venta de 7.500 municiones aire-tierra por una suma de 478 millones de dólares, lo que permitiría a Raytheon vender directamente los misiles al gobierno saudí.
Al igual que el Congreso, el presidente electo Joe Biden tendrá la capacidad de bloquear las ventas después de que asuma el cargo en enero y haya prometido «reevaluar» la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita, pero queda por ver si dará ese paso. La administración de Barack Obama, bajo la cual Biden se desempeñó como vicepresidente, aprobó miles de millones de dólares en acuerdos de armas para el reino durante sus dos mandatos, más que cualquier presidente anterior, según Reuters, mientras que el nominado de Biden para secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha sido en la junta directiva de Raytheon desde 2016.
Las transferencias de armas a Riad han sido objeto de críticas en el Capitolio y más allá en los últimos meses, y legisladores como el senador de Nueva Jersey Bob Menendez, el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, se negaron a apoyar el acuerdo de misiles de $ 478 millones cuando se propuso por primera vez. a principios de este año. William Hartung, director del Proyecto de Armas y Seguridad en el Centro de Política Internacional, insistió en que la venta «no debería permitirse», y señaló la letal campaña de bombardeos de cinco años de Riad en Yemen, en la que se han utilizado armas de fabricación estadounidense. implicados en posibles crímenes de guerra.
«Estados Unidos no debería vender bombas guiadas de precisión a Arabia Saudita en este momento, dado su papel principal en la guerra aérea en Yemen, que ha matado a miles de civiles y ha prolongado un conflicto que ahora es la peor catástrofe humanitaria del mundo», Hartung. escribió en un comunicado.
El año pasado, la administración Trump vetó una serie de medidas bipartidistas que buscaban bloquear la venta de armas a Arabia Saudita, en las que los legisladores citaron la guerra contra Yemen y el asesinato en 2018 del periodista Jamal Khashoggi, que se cree que fue asesinado y desmembrado en el consulado saudí en Pavo. Trump argumentó que bloquear las ventas « debilitaría la competitividad global de Estados Unidos » y « dañaría » los lazos entre Estados Unidos y Arabia Saudita, y anularía un intento de bloqueo anterior al invocar amplios poderes de « emergencia » sobre una supuesta « amenaza » de Irán, a pesar del escepticismo extremo de los legisladores.
Junto con el acuerdo de municiones de 290 millones de dólares aprobado el martes, el Departamento de Estado también dio luz verde a una serie de otras ventas de armas de alto precio a países vecinos, incluidas dos transferencias a Kuwait por valor de 4.200 millones de dólares para un grupo de helicópteros de ataque Apache y de repuesto. piezas de misiles, así como unos 170 millones de dólares en componentes de aviones a Egipto.
Esas ventas se producen en medio de un aumento en los acuerdos de armas cuando la administración Trump entra en sus últimos meses, autorizando un paquete de $ 23 mil millones a los Emiratos Árabes Unidos y una serie de transferencias a Taiwán con un precio de más de $ 22 mil millones y contando, entre otros.