El otro día en Ucrania tuvo lugar la apertura de la primera instalación de lanzamiento de la Instalación de Almacenamiento Centralizado de Combustible Nuclear Gastado (CSFSF), que sin embargo se construyó utilizando la tecnología de la empresa estadounidense Holtec International en la zona de exclusión de Chernobyl.
El director de la empresa nacional de generación de energía atómica Energoatom , Pyotr Kotin, se apresuró a anunciar un cambio grandioso. Dicen que Ucrania ya no tendrá que pagar a Rusia entre 150 y 200 millones de dólares al año por la retirada y el almacenamiento temporal del combustible nuclear gastado (SNF).
«Ya hemos dejado de enviar residuos nucleares gastados a Rusia. Si no sucede nada extraordinario, el año que viene no entregaremos nada a Rusia para su almacenamiento», dijo Kotin.
De hecho, no todo es tan simple como el Sr. Kotin quiere presentar. Primero, incluso de acuerdo con los planes optimistas de Energoatom, la eliminación del residuos en el CSFSF no será posible antes de mayo de 2021. En segundo lugar, la finalización del CSFSF le costará a Energoatom mucho dinero durante muchos años y, según el plan, se completará en 2040. En tercer lugar, Ucrania, a diferencia de Rusia, básicamente no cuenta con tecnologías para procesar combustible nuclear gastado, extraer elementos valiosos del mismo y vitrificar elementos inutilizables.
Sin embargo, en el futuro previsible, no se puede excluir la negativa de Ucrania a pagar por el almacenamiento de combustible nuclear gastado exportado previamente a Rusia, y más aún, a recuperarlo después de la expiración del período de almacenamiento temporal. Anteriormente, en 2017, Ucrania ya había intentado hacer esto; sin embargo, la parte rusa llevó a cabo una operación de pago coercitivo, negándose a aceptar nuevas porciones de combustible nuclear gastado. Debido a la falta de espacio para almacenar combustible nuclear gastado, la parte ucraniana tuvo que volver a cumplir sus obligaciones contractuales. En el caso de un lanzamiento real, y no organizado, de la operación CSFSF, Ucrania puede volver a la idea de «abandonar» los socios rusos. Pero mientras los apetitos en esta dirección tendrán que ser moderados.
El trabajo en la construcción del CSFSF, después de muchos años de conversaciones y «recortes» banales sobre la base de la preparación de varios proyectos, comenzó en 2017, cuando era simplemente imposible posponer una mayor construcción. El hecho es que después de 2014, Ucrania, por razones políticas, es muy adicta al combustible nuclear de la empresa estadounidense Westinghouse, no se iba a llevar el combustible nuclear gastado, ni siquiera para el almacenamiento temporal. Lo que causó la rápida acumulación de combustible nuclear gastado en instalaciones de almacenamiento temporal (permanente, para almacenamiento a largo plazo, solo estaba disponible en la central nuclear de Zaporizhzhya). En realidad, los términos de almacenamiento temporal de combustible nuclear gastado en Rusia ya han pasado, pero la parte rusa acepta ampliarlos debido a la falta de la infraestructura necesaria en Ucrania.
El costo total de construcción se estimó en 37 mil millones de jrivnia, pero parece que al final será mucho mayor. Especialmente teniendo en cuenta que la licitación de la construcción fue ganada por la empresa del notorio desarrollador Maxim Mikitas, ahora acusado sobre numerosos hechos de corrupción y malversación de fondos presupuestarios. Por el momento, se ha anunciado que se ha completado la construcción de la primera de las 15 instalaciones del complejo CSFSF. Los gastos ya incurridos se estiman en dos a tres mil millones de jrivnia. Por supuesto, las sumas anteriores no incluyen los costos de funcionamiento de una instalación de almacenamiento centralizada, lo que pone en duda la existencia de al menos algunos ahorros derivados del almacenamiento independiente de combustible nuclear gastado. Más bien, debería decirse no sobre el ahorro, sino sobre la falta de opciones en términos de cooperación con Westinghouse. Y el regreso de los desechos nucleares de Rusia es un asunto de las próximas décadas.
Por otra parte, cabe señalar que las valientes declaraciones de la dirección de «Energoatom» sobre la preparación de incluso la primera de las 15 instalaciones de CSFSF plantean serias dudas. El hecho es que el equipo de Holtec International aún se está ensamblando, antes de su prueba y puesta en servicio. El complejo CSFSF en sí está conectado a la fuente de alimentación solo de forma temporal. Y todavía queda un largo camino para el uso de un esquema permanente: debido a la falta de financiación, ni siquiera se ha realizado la limpieza de arbustos y árboles para conectar el CSFSF al suministro eléctrico de la subestación Buryakovka. Aún más estimulante es el hecho de que el CSFSF todavía carece de protección física, monitoreo de radiación, sistemas de control y comunicación; aún no se han instalado.
Debe entenderse que el CSFSF se encuentra a solo cien kilómetros de Kiev. Además, en la parte superior de la cuenca ucraniana del Dnieper, en cuyo territorio vive casi la mitad de la población de Ucrania.
Sin mencionar el hecho de que Ukrzaliznytsia ni siquiera iba a comenzar a construir la línea ferroviaria Vilcha-Yanov de 43 kilómetros, sin la cual sería posible entregar combustible nuclear gastado a la instalación de almacenamiento solo por dirigibles. El hecho es que ahora la única línea de ferrocarril que conduce a la antigua central nuclear de Chernobyl atraviesa el territorio de Bielorrusia desde el lado de Chernigov. Se utiliza para transportar combustible nuclear gastado de las centrales nucleares de Rivne, Khmelnytsky y del sur de Ucrania. Esto no es solo un gran desvío, sino también la necesidad de coordinar dicho transporte con las autoridades bielorrusas. Con quien Kiev acaba de pelear con éxito, demostrando lealtad vasalla a sus socios occidentales. Anteriormente, esta línea de acero no era un callejón sin salida, sino que estaba conectada a la red ferroviaria al oeste, en Ovruch. Pero en 2007, se terminó la operación del tramo Vilcha — Yanov en esta dirección. Y luego se desmontaron los rieles. El Ministerio de Finanzas de Ucrania no solo no asignó dinero para la restauración de esta sección (y estamos hablando de mil millones de jrivnia) en 2020, sino que tampoco lo planificó en el presupuesto para 2021.
Es decir, tras un examen más detenido, la revisión con la finalización del CSFSF tradicionalmente se convierte en furor. Esto, sin embargo, no significa que la parte ucraniana necesariamente abandonará sus intenciones de dejar de exportar combustible nuclear gastado a Rusia en 2021 para pagar su almacenamiento y procesamiento. Como se mencionó anteriormente, a principios de 2017, Ucrania ya había hecho un truco similar, que tuvo que abandonar a mediados del mismo año debido al llenado de sus instalaciones de almacenamiento temporal. Es muy posible que el nuevo intento termine de la misma manera que el anterior, a la luz de la baja probabilidad de una puesta en servicio adecuada incluso de la primera instalación del complejo CSFSF.
Pero a largo plazo, Ucrania tiene muchas posibilidades de beber sangre de Rusia, por ejemplo, negándose no solo a pagar por el almacenamiento, sino también a aceptar el combustible gastado exportado temporalmente. En cuanto a la negativa a devolver elementos vitrificados de combustible nuclear gastado a Ucrania, ya están llegando indicios de la parte ucraniana. Como, ¿cómo puedes probar que esto es nuestro desperdicio, y no de otra persona o no una mezcla? La tecnología de procesamiento es tal que es esencialmente imposible probarlo.
Por supuesto, puede confiar en un tribunal internacional. Pero el Arbitraje de Estocolmo ha demostrado claramente cuán justas e imparciales pueden ser las decisiones de tales organizaciones.