Aunque a la artillería de largo alcance no se le ha prestado mucha atención por parte de los estrategas militares desde la década de 1960, ya que su enfoque se ha cambiado a los misiles cohete y las bombas de precisión con apoyo aéreo, parece que los cañones han recibido recientemente una segunda mirada en la carrera por dominar el campo de batalla.
Un cañón autopropulsado de muy largo alcance desarrollado por el ejército de los EE. UU. Rompió el récord mundial del disparo de cañón guiado más largo de la historia al alcanzar con éxito un objetivo a aproximadamente 70 km (43 millas) de distancia, informó Defense News.
Citando a generales involucrados en las pruebas de disparo, Defense News informa que el sistema de Artillería de Cañón de Alcance Extendido (ERCA) golpeó el objetivo «en la nariz» desde tal distancia en un campo de tiro en Yuma, Arizona.
«No creo que nuestros adversarios tengan la capacidad de alcanzar un objetivo en la nariz a 43 millas», dijo el general de brigada John Rafferty, jefe del proyecto, según el medio.
El récord anterior lo estableció la misma pistola ERCA en marzo de este año, ya que alcanzó un objetivo ubicado a unos 65 km (40 millas) de distancia.
The @USArmy fired three M982A1 Excalibur weapons from its Extended Range Cannon Artillery (ERCA) prototype on Dec. 19 with one round striking a direct hit a target at a range of 43.5 miles (70 km). #LRPF-CFT #ArmyFutures #ArmyTech #SoldierLethality @SL_CFT https://t.co/hn4gOk6oLu pic.twitter.com/mHMp6GvoeB
— Army Futures Command (@armyfutures) December 21, 2020
El cañón alcanzó la marca de los 70 km, que supuestamente era el objetivo principal de la prueba. Según el informe, otras dos pruebas con diferentes proyectiles realizadas el mismo día habían fallado, el primer disparo cayó a 100 metros del objetivo debido al viento y el segundo tuvo una falla.
«Esta demostración no es un destino», agregó el director del programa del Ejército para la artillería de combate, coronel Tony Gibbs.
Los oficiales del ejército de Estados Unidos están buscando formas de mantenerse al día con los últimos avances tecnológicos de los ejércitos de Rusia y China.
«Esto es realmente sólo un punto de referencia en nuestra campaña de aprendizaje en curso mientras trabajamos para realinear la supremacía de Estados Unidos en la artillería de cañón. Definitivamente es un gran punto de conocimiento para nosotros hoy», dijo Gibbs.
ERCA se basa en el obús autopropulsado M109 de calibre 39, armado con un cañón más grande de calibre 58 (1473 mm) y 30 pies de largo. Este supercañón dispara el proyectil desde la boca del cañón a una velocidad de alrededor de 1.005 metros por segundo (3.300 pies por segundo), lo que aumenta drásticamente el alcance del disparo. El objetivo del proyecto ERCA es dar a los soldados de artillería el poder de golpear al enemigo sin temor a recibir un golpe de represalia en sus posiciones.
Mientras tanto, los ingenieros del ejército de los EE. UU. Están probando una nueva versión del proyectil guiado Excalibur de 155 mm existente con aletas móviles, GPS y un buscador láser para concentrarse en objetivos en movimiento dentro de los diez metros.
Según los informes, el ejército de los EE. UU. Planea tener el nuevo cañón listo para su despliegue en el campo de batalla para 2023.
El cañón de mayor alcance jamás producido fue el llamado Paris Gun alemán, utilizado en los bombardeos de la capital francesa de la Primera Guerra Mundial. Podría disparar un proyectil que pesara 106 kg a un alcance de unos 130 km (80 millas), aunque se describió que el arma no tuvo éxito.