El comandante de la Fuerza Quds, Qasem Soleimani, fue asesinado en Bagdad, Irak, el 3 de enero de 2020 en un ataque con un dron estadounidense mientras realizaba un viaje clandestino de buena voluntad para tratar de aliviar las tensiones entre Irán y Arabia Saudita. Teherán respondió bombardeando un par de bases estadounidenses en Irak, hiriendo a más de 100 soldados y ha amenazado con más ataques.
Las tropas estadounidenses y el personal diplomático en Irak enfrentan un «mayor riesgo» de ataque por parte de Irán o de grupos «respaldados por Irán» a medida que se acerca el primer aniversario de la muerte de Qasem Soleimani, el general Kenneth ‘Frank’ McKenzie, comandante de USCENTCOM, el comando responsable para el Medio Oriente, ha dicho.
«Creo que seguimos en un período de mayor riesgo», dijo McKenzie, hablando con ABC News. “Solo enfatizaría este punto clave: no estamos buscando escalar nosotros mismos. No estamos buscando una guerra con Irán, realmente quiero enfatizar eso «.
McKenzie dijo que creía que Irán tampoco buscaba intensificar las cosas y «no quiere una guerra con Estados Unidos en este momento». Y sé a ciencia cierta que Estados Unidos no busca la guerra con Irán «.
Los comentarios del comandante se producen pocos días después de los comentarios separados anteriores en los que advirtió que Estados Unidos estaría «preparado para reaccionar» si Irán lanzaba un ataque en el aniversario.
«Estamos preparados para defendernos a nosotros mismos, a nuestros amigos y socios en la región, y estamos preparados para reaccionar si es necesario», dijo McKenzie en los comentarios anteriores.
«Mi evaluación es que estamos en una muy buena posición y estaremos preparados para cualquier cosa que los iraníes o sus representantes que actúan en su nombre puedan optar por hacer», agregó.
El lunes, la Marina de Estados Unidos confirmó que el submarino de ataque nuclear USS Georgia, equipado con 154 misiles de crucero Tomahawk, había atravesado el Estrecho de Ormuz y entró en el Golfo Pérsico. Luego, los medios israelíes informaron que un submarino de la Armada israelí había cruzado visiblemente el Canal de Suez en lo que se denominó una «demostración de fuerza» dirigida contra Irán.
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Aumento de las tensiones regionales por el asesinato de científicos
Las maniobras navales se producen en medio de intensas tensiones regionales tras el asesinato el 27 de noviembre de Mohsen Fakhrizadeh, un importante físico nuclear iraní y experto en misiles a unos 175 kilómetros de Teherán. Irán culpó a Israel por la descarada matanza a plena luz del día y amenazó con responder.
Irán reaccionó al asesinato de Soleimani el 3 de enero de 2020 lanzando más de una docena de misiles balísticos contra dos bases estadounidenses en Irak, dejando a más de 100 soldados estadounidenses con lesiones cerebrales traumáticas. En los meses siguientes, las fuerzas estadounidenses en Irak fueron sometidas a decenas de ataques de artillería por asaltantes desconocidos, y Estados Unidos afirmó que estaban involucradas milicias chiítas «proxy iraníes» que también están aliadas con el gobierno de Bagdad.
El domingo, al menos ocho cohetes Katyusha cayeron sobre el muy defendido distrito de la Zona Verde de la capital iraquí, que contiene el recinto de la embajada de Estados Unidos, hiriendo a un soldado iraquí y dañando varios edificios y vehículos. Irán negó abiertamente su participación y criticó las «acusaciones contra Irán» del secretario de Estado Mike Pompeo, acusándolo de intentar «crear tensiones». Teherán, dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, «rechaza cualquier ataque a las misiones diplomáticas».
Irán ha amenazado repetidamente con nuevos ataques de venganza por el asesinato de Soleimani, y un funcionario dijo que la única razón por la que la República Islámica no ha respondido asesinando a un alto comandante militar estadounidense fue porque no pudo «encontrar a nadie que sea igualmente valioso». El mes pasado, un asesor del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, calificó el ataque con misiles de enero como la «bofetada inicial» de venganza.