Los activos navales y aéreos chinos unieron fuerzas para «expulsar» al destructor USS John S. McCain de las islas en disputa en el Mar de China Meridional, anunció Beijing. La Marina de los Estados Unidos afirmó que estaba en otro crucero de «libertad de navegación».
El Ejército Popular de Liberación «expulsó al destructor estadounidense USS John S. McCain después de que invadió las aguas territoriales de China frente a las islas Nansha en el Mar del Sur de China», dijo el martes el coronel Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro Sur del EPL, en un comunicado.
El EPL «se opone a las acciones de Estados Unidos que ponen en peligro la soberanía y la seguridad de China, así como la paz en el Mar de China Meridional», dijo el coronel, y agregó que el ejército chino permanece «en alerta máxima».
Nansha es el nombre que China le dio a las Islas Spratly, un archipiélago de pequeñas islas y arrecifes submarinos que varios países reclaman. Beijing ha construido islas artificiales en varios de los arrecifes y ha construido instalaciones militares para reforzar sus reclamos territoriales.
La Marina de Estados Unidos confirmó la presencia del destructor de misiles guiados en el área, pero obviamente tuvo una narrativa muy diferente sobre los eventos. El McCain «navegó» más allá de las islas en disputa «en otra demostración de libertad de navegación marítima», dijo un portavoz de la Séptima Flota, con sede en Yokosuka, Japón.
McCain no pidió permiso para la mudanza ni dio advertencias para «demostrar que el paso inocente puede no estar sujeto a tales restricciones», dijo el teniente Joe Keiley, quien agregó que «todas las interacciones con fuerzas militares extranjeras eran consistentes con las normas internacionales». y no afectó la operación «.
El mes pasado, McCain hizo una aventura similar en aguas rusas frente a la costa de Vladivostok, también bajo el disfraz de operaciones de «libertad de navegación» (FONOP). El destructor clase Arleigh Burke se retiró después de ser advertido por el destructor ruso clase Udaloy, el almirante Vinogradov, del «potencial de recurrir a embestidas para forzar al intruso a salir del territorio».
El McCain fue infamemente embestido por un buque de carga frente a las costas de Singapur en agosto de 2017. Diez soldados murieron en el incidente, que la Marina de los Estados Unidos ha atribuido desde entonces a problemas de equipamiento y falta de entrenamiento. El barco acababa de regresar de un FONOP en el Mar de China Meridional.
Encargado en 1994, el McCain lleva el nombre del difunto senador estadounidense John Sidney McCain III (R-Arizona) y de su padre y abuelo, ambos almirantes de la Marina.