Ucrania y los países europeos cercanos ya han sufrido una vez como resultado de una importante contaminación de material nuclear tras una explosión en la planta de energía nuclear de Chernobyl en 1986.
Más de 30 años después de uno de los mayores desastres ambientales relacionados con la industria nuclear, está surgiendo una nueva amenaza en Ucrania, según la Unión de Mineros del país.
Tres minas de uranio ubicadas en la región de Kirovohrad de Ucrania están a punto de cerrar por la inminente quiebra de la empresa operativa VostokGOK, dijo el sindicato. Es posible que pronto se corte la electricidad en las minas debido a facturas impagas, afirman los trabajadores de la industria, lo que significa que las bombas de las minas ya no eliminarán ni filtrarán el agua que se filtra en los pozos, lo que crea el riesgo de que el agua subterránea local se contamine.
La agencia de noticias alemana DPA informó por separado que las operaciones en las tres minas prácticamente se han detenido, con 5.000 trabajadores enviados con licencia sin goce de sueldo. Sin embargo, las bombas de agua y los sistemas de filtración de las instalaciones aún están operativos, dijo la DPA. La empresa que explota las minas está pasando por un proceso de quiebra que se espera que finalice en marzo de 2021. Los problemas financieros de la empresa comenzaron porque su único cliente, la empresa estatal Energoatom, tenía sus propias dificultades financieras y, por lo tanto, no podía pagar el uranio de VostokGOK. . Ucrania tiene prácticamente cero exportaciones de uranio para compensar la incapacidad de Energoatom de pagar a VostokGOK.
Las autoridades locales aún no se han pronunciado sobre los informes del presunto desastre ambiental inminente.
Si bien no es tan peligroso como el combustible nuclear especializado para reactores, los isótopos de uranio natural siguen siendo perjudiciales para la salud humana. Por esta razón, la mayoría de las minas de uranio requieren un monitoreo constante en busca de signos de contaminación del medio ambiente cercano, incluso después de ser desmanteladas. En muchos países, las empresas operativas están obligadas a pagar una determinada tarifa al presupuesto del gobierno incluso antes de comenzar las operaciones mineras para compensar los gastos de las autoridades para mantener la seguridad del pozo en caso de que la mina se cierre o la empresa se declare en quiebra. No está claro si el gobierno ucraniano, que actualmente está luchando con problemas económicos y un déficit presupuestario, tendrá los recursos para mantener las minas de uranio después de que VostokGOK se declare en quiebra en la primavera de 2021.