Se pronosticaba que el Ejército Marina de Liberación del Pueblo (PLAN) de China se convertiría en la Marina del mundo a fines de 2019, aunque todavía carece de las capacidades de proyección de poder global de sus homólogos estadounidenses. El Pentágono ha respondido con planes para un aumento dramático en el tamaño de la Marina de los Estados Unidos utilizando barcos más pequeños y avances en inteligencia artificial.
La flota de submarinos de 68 buques de la Armada de los EE. UU. Será superada por China antes del año 2030, según reveló un análisis del experto en submarinos, observador de defensa y analista de inteligencia de código abierto H I Sutton.
En un análisis para Naval News, Sutton apunta a Covert Shores, estimaciones del gobierno de Estados Unidos y de la Oficina de Inteligencia Naval sobre el número de submarinos que poseen las principales potencias del mundo, además de Corea del Norte. Su análisis mostró que, aunque se prevé que EE. UU. Caiga de 68 a 66 submarinos entre 2020 y 2030, China debería aumentar su número de 66 a 76 durante el mismo período.
Mientras tanto, se espera que Rusia baje un sub de 63 a 62 en la próxima década. Corea del Norte, que se estima que tiene hasta 71 submarinos, la mayoría de ellos buques más pequeños y antiguos, muchos de los cuales se remontan a la Guerra Fría, debería reducirse a una flota de 60 submarinos para 2030.
“Los próximos 10 años podrían ver un cambio importante en las clasificaciones”, señala Sutton. “Con base en los planes y proyecciones actuales, Estados Unidos y China intercambiarán lugares para el 2030”, indica.
Para los datos de EE. UU., El analista cita el informe del Plan para la construcción de buques navales al Congreso, que apunta a planes para construir tres nuevos submarinos de la clase Virginia al año durante las próximas décadas, y los nuevos barcos se pondrán en marcha a medida que se desguacen los más antiguos .
El submarino de ataque clase Virginia, diseñado y construido por Electric Boat y Huntington Ingalls Industries de General Dynamic, tiene un precio de 2.800 millones de dólares cada uno, un sistema de propulsión nuclear y armamento que incluye misiles de crucero Tomahawk para ataques navales y terrestres y cuatro tubos de torpedo para guerra antibuque y antisubmarina. A medida que se envíen más barcos de la clase Virginia, se espera que EE. UU. Elimine los cuatro submarinos de misiles de crucero restantes de la clase Ohio, eliminando así la clase SSGN por completo, para 2027.
En cuanto a las cifras proyectadas de China, el analista cita un informe del Servicio de Investigación del Congreso de marzo de 2020 sobre los planes de modernización naval de China. Ese informe cita cifras de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI). ONI dice que las propuestas de PLAN incluyen los 76 barcos antes mencionados para 2030, entre ellos ocho submarinos de misiles balísticos, 13 submarinos nucleares y 55 submarinos de propulsión diésel-eléctrica.
Dejando a un lado las cifras, Sutton subraya que factores como “la calidad de los barcos, sus armas y sus tripulaciones entran en juego. Y la Armada de los EE. UU. Es ampliamente vista hoy por delante del PLAN. Pero la cantidad tiene una cualidad propia. Y la fuerza estadounidense está mucho más dispersa que la de China, y también se enfrenta a una flota de submarinos de la Armada rusa cada vez más enérgica. Y ningún submarino, por muy antiguo que sea, puede descartarse como una amenaza «.
Inseguridades de tamaño
El Pentágono ha expresado repetidamente su preocupación por las crecientes capacidades navales de China, y los funcionarios indicaron recientemente que les gustaría que el objetivo ya ambicioso de una armada de 355 barcos se expanda aún más a entre 480 y 534 barcos, con la flota prevista que consta de un mayor número de buques. barcos más pequeños que en la actualidad, algunos de ellos sin tripulación u opcionalmente tripulados y que utilizan tecnología de inteligencia artificial, y menos barcos capitales como portaaviones. Actualmente, Estados Unidos tiene una Armada de 293 cascos.
China superó recientemente a los EE. UU. En tamaño naval total, creciendo en aproximadamente un 55 por ciento entre 2005 y 2019 a 335 barcos en total, incluidos dos portaaviones, ocho buques de muelle anfibio, 34 destructores, 49 fragatas, 71 corbetas y docenas de barcos de misiles, anti -Barcos de guerra submarina, lanchas de desembarco y barcos de minería / desminado.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos influyente con sede en Washington, estima que la Armada de China se expandirá a 425 barcos en total para 2030, y la cantidad se complementará con la calidad, incluso a través de inversiones en antibuques de largo alcance.