En medio de múltiples informes sobre mejoras en el diseño del caza Su-57, y mientras la Fuerza Aérea Rusa se prepara para recibir su primer escuadrón operativo, ha surgido información sobre los esfuerzos para reducir la sección transversal del radar de la aeronave y mejorar sus capacidades de sigilo.
Si bien el Su-57 ha sido diseñado con el objetivo de proporcionar al ejército ruso un avión de combate avanzado de sexta generación, las variantes de producción inicial se consideran cazas de quinta generación y son los cuartos cazas de su generación en entrar en servicio en todo el mundo.
Precediendo al Su-57 estaban el F-22 estadounidense y el J-20 chino, que al igual que los nuevos aviones rusos también fueron diseñados como jets bimotores de peso pesado, así como el F-35 estadounidense que fue diseñado para la producción y exportación a gran escala. y es mucho más ligero y económico.
De estos cuatro, el Su-57 fue ridiculizado durante mucho tiempo por su relativa falta de capacidades de sigilo en función de las altas secciones transversales de radar de sus prototipos. Sin embargo, cuando comenzaron a surgir las primeras imágenes del caza en serie, un número creciente de funciones avanzadas de sigilo del Su-57 salió a la luz.
Un informe de los medios de comunicación rusos acompañado de fotos el 7 de diciembre mostró que se había agregado una nueva rejilla a las tomas de aire del Su-57. Se instaló una rejilla radial coaxial hecha de materiales absorbentes de radar en las tomas de aire, de alguna manera comparable al canal S de las tomas del F-22 estadounidense. Su efecto sería reducir la transmisión frontal directa del radar por las palas del compresor del motor, lo cual fue particularmente crítico considerando que la sección transversal del radar frontal es, con mucho, la más importante para la supervivencia de un caza. La alineación del borde de la plataforma en el Su-57 se asemeja más a las características del F-22 para reducir la sección transversal de su radar, con superficies de control, los bordes dentados de los paneles de revestimiento y los bordes delantero y trasero de las alas, todos en ángulo para reducir el número. de direcciones en las que se podrían reflejar las ondas del radar. Más allá de esto, una calidad de fabricación mucho más alta para los cazas producidos a gran escala permite un acabado mucho mejor más cercano al alto estándar establecido por los aviones furtivos chinos y estadounidenses, que es vital para las capacidades de sigilo del Su-57.
Los analistas occidentales destacaron anteriormente en varias ocasiones que el sensor infrarrojo de búsqueda y seguimiento en la nariz del Su-57 comprometería seriamente sus capacidades de sigilo y aumentaría la sección transversal de su radar frontal.
Este problema parece haberse resuelto en los modelos de producción en serie, con el sensor diseñado para girar hacia atrás cuando no está en uso. Su parte trasera está tratada con material absorbente de radar para reducir la sección transversal del radar del radar frontal del Su-57. El uso de un sensor de infrarrojos permite que el Su-57 funcione sin ninguna firma de radar en rangos medios y cortos, lo que proporciona una ventaja en la capacidad de supervivencia y conciencia de la situación en relación con el F-22 o J-20 que carecen de sensores similares. El fuselaje del Su-57 se beneficiará de los nuevos avances en materiales absorbentes de radar, que según fuentes rusas reducirán el retorno del radar en un 30% y también protegerán a los pilotos de la radiación ultravioleta o térmica. Se espera que las capacidades de sigilo del caza mejoren aún más en el futuro a medida que se desarrollen materiales absorbentes de radar más avanzados y a medida que el caza comience a integrar los motores Saturn 30, que no solo son sustancialmente más potentes, sino que también se espera que reduzcan la sección transversal del radar trasero con un diseño más sigiloso. Se especula que el Saturno 30 también tiene una firma infrarroja reducida, aunque esto permanece sin confirmar.