¿Son los drones tan revolucionarios o los armenios simplemente dormían al volante?
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Es de esperar que la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj haya llegado a su fin. Ha llegado el momento de resumir los acontecimientos, y si los expertos políticos tienen una amplia gama de temas para elegir, desde el neo-otomanismo de Erdogan hasta el papel de Rusia en el Transcáucaso o el grado de traición ‘del primer ministro armenio, los interesados en tecnología militar se están concentrando en un tema que ha dominado los medios de comunicación desde el inicio del conflicto.
Por supuesto, estamos hablando del uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) por parte de las fuerzas armadas de Azerbaiyán. En los medios de comunicación rusos, la evaluación varió desde el alarmismo elogioso (respectivamente, sobre el equipo turco y el retraso de las fuerzas armadas nacionales en esta área) hasta evaluaciones escépticas y tranquilizadoras. Los autores azerbaiyanos y turcos y su audiencia en las redes sociales estaban naturalmente encantados con la “guerra de la próxima generación”. Probablemente, sean precisamente las peculiaridades de la presentación del conflicto en los medios las que presenten el papel único de los UAV en esta ocasión.
El hecho es que Bakú logró asegurar el más alto nivel de censura a lo largo de su primera línea; fue solo en la segunda mitad del conflicto que el contenido de los medios se había perdido sin permiso, incluido el contenido imparcial. Antes de eso, la cobertura se limitaba a listas de asentamientos liberados y videos de la derrota de los armenios.
Además, la parte azerbaiyana satisfizo sabiamente las principales necesidades del espacio de información moderno: el contenido debe ser de fácil acceso, de alta calidad y debe suministrarse regularmente y en grandes cantidades. Por razones obvias, la forma más fácil de obtener un video de este tipo es desde un sistema de armas, que a su vez graba y transmite un video de su trabajo de combate. Así que los principales “ojos” de la guerra fueron los UAV, municiones de patrulla (también eran “drones kamikaze”) y, en menor medida, misiles tácticos Spike NLOS. ¿De qué máquinas estamos hablando?
Durante mucho tiempo, Israel fue el único socio de Azerbaiyán en el campo de los drones. Desde principios de la década de 2010, Aeronautics Defense Systems había suministrado sus vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento ultraligero Orbiter y Bakú también había comprado el Elbit Hermes 450 y el IAI Searcher más grandes con fines de reconocimiento. Más tarde, después de adquirir su experiencia inicial, a mediados de la década, se compraron UAV más pesados y de mayor duración de vuelo, el IAI Heron y Elbit Hermes 900. La asimilación se vio facilitada por el hecho de que en ambos casos, los drones fueron un desarrollo. de los modelos más jóvenes de las respectivas empresas. En los conflictos de 2016 y 2020, estos UAV se utilizaron activamente para reconocimiento y control de incendios.
Para las misiones de reconocimiento y ataque, se compraron las llamadas municiones merodeadores o, como a menudo se les llama, «drones kamikaze». Dichos dispositivos realizan patrullaje y reconocimiento de la zona como un dron ordinario, y cuando un objetivo enemigo es detectado, por orden del operador, lo golpearon con una ojiva instalada a bordo. Además, si no detectan un objetivo digno, pueden reutilizarse. Obviamente, brindan muchas oportunidades interesantes, pero también tienen inconvenientes que no les permiten servir como reemplazo de misiles, principalmente debido a su velocidad de vuelo a menudo extremadamente baja.
El avión principal de esta clase en servicio en Azerbaiyán es el IAI Harop. No es un modelo nuevo y tiene una serie de inconvenientes (es grande para su clase y tiene un motor de combustión interna ruidoso), pero tiene una buena duración de vuelo y está probado: se usó en 2016. Más ligero y más nuevo “kamikaze ”Los drones en el arsenal de Bakú incluyen el Aeronautics Orbiter 1K y el Elbit SkyStriker. Un dispositivo interesante es el STM Kargu, un quadcopter kamikaze turco ultraligero.
Algunos de los vehículos aéreos no tripulados israelíes antes mencionados fueron ensamblados por Azerbaiyán bajo licencia, probablemente a partir de conjuntos listos para usar. Es importante tener en cuenta que Israel, según el número de vuelos de transporte aéreo de Azerbaiyán, suministró armas activamente durante el conflicto de 2020, y las municiones merodeando parecen el principal arma consumible.
Pero el principal «héroe» de la guerra fue probablemente el Bayraktar TB2 de Baykar Defence. Los fabricantes de aviones turcos no podían pensar en un nombre mejor para sus aviones que «Standard Bearer». En los últimos años, ha aparecido en todos los lugares donde las ambiciones geopolíticas de Ankara se manifiestan de manera más aguda: el primer comprador fue el amistoso Qatar, que había sido bloqueado por sus vecinos. Se utilizó en Siria, luego en Irak, Libia y ahora en Karabaj. Han sido derribados en todas partes, pero las pérdidas de vehículos aéreos no tripulados se perciben con menos brillo que sus éxitos, especialmente en la derrota de los sistemas de defensa aérea, y en casos recientes, los artilleros antiaéreos en Libia y Karabaj no siempre tuvieron el éxito suficiente. El éxito de su uso en todas partes es enfatizado enérgicamente por la propaganda turca, que a menudo se convierte en compras en el mercado de armas. Probablemente el año que viene escucharemos sobre más contratos de exportación. Con respecto a la guerra en Karabaj, los medios de comunicación y el público azerbaiyanos elogian especialmente la tecnología turca y no la israelí, por razones comprensibles de simpatía política.
Teniendo en cuenta que su adquisición se anunció recientemente, y antes de la guerra no eran particularmente visibles, es difícil deshacerse de la idea de que fueron controlados por operadores turcos durante las hostilidades: militares o directamente por el fabricante.
Cabe señalar que, técnicamente, el Bayraktar es un dispositivo bastante común. La pequeña masa es responsable de su conocida facilidad de uso, pero también impone serias restricciones: por ejemplo, la carga útil máxima está limitada a 150 kg en cuatro puntos duros, y este peso limita significativamente el tiempo de patrulla, que es crítico, especialmente considerando que es más lento que los helicópteros (navegando a unos 130 km / h). Las severas restricciones de peso han llevado a que sus principales armas sean las minibombas guiadas MAM-L y MAM-C, un misil antitanque y un cohete de 70 mm sin motor. A pesar de un buen equilibrio entre peso ligero y potencia de golpe, tienen un serio inconveniente en forma de un alcance muy limitado, especialmente si el UAV opera desde altitudes bajas. El rango de disparo de 8 kilómetros indicado por el fabricante es para una unidad con una modesta gama de municiones, lanzada desde el UAV a baja velocidad, y solo se puede lograr si el TB2 ha subido a su techo máximo.
El Bayraktar TB2 tiene una buena duración de vuelo: cuenta con un récord de 27 horas, lo que es un excelente indicador para su clase. Sin embargo, una limitación importante es la falta de un canal de comunicación por satélite. Debido a esto, solo se puede usar dentro de un radio limitado del complejo de control de tierra, dada una comunicación estable, que está influenciada por la altitud de vuelo y la ausencia de obstáculos (especialmente importante en áreas montañosas). Se nombró un radio de 150 km, así como planes para aumentarlo. Sin embargo, a juzgar por las fotos publicadas en Twitter de la empresa Baykar (por cierto, se ofrecieron felicitaciones a Azerbaiyán tras su victoria), el dispositivo contiene al menos prototipos de la modificación con antena satelital. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo llevará ajustarlos.
En general, los ingenieros turcos fabricaron un buen producto a partir de componentes comerciales disponibles gratuitamente en el mercado: la placa electrónica es principalmente estadounidense e inglesa, el motor es austriaco, el sistema optoelectrónico es canadiense. El proceso de sustitución de importaciones en la industria de defensa turca, tan familiar para Rusia, no es más fácil que el nuestro, aunque el embargo anunciado por varios proveedores durante el conflicto puede estimularlo. Por otro lado, el doble propósito de los componentes puede hacer la vida mucho más fácil: así es como los motores de la familia Rotax 912 se instalan en una gama tan amplia de equipos y están tan extendidos en el mundo que es prácticamente imposible cortarlos. sus líneas de suministro. Así que aquí la fuerte declaración del gobierno canadiense (Rotax es una empresa austriaca propiedad de una canadiense, Bombardier Recreational Products) no juega un papel especial. Mucho más importante para los turcos fue la prohibición de las entregas de su matriz óptica canadiense, el WESCAM MX-15D, el «ojo» del UAV. Reaccionaron al anunciar el éxito en las pruebas de su OLS de Aselsan, pero no está claro cuándo estará listo. Sin embargo, la prohibición de suministros probablemente se levantará silenciosamente cuando la situación se estabilice.
Lo anterior no pretendía demostrar que el Bayraktar TB2 sea un equipo defectuoso. El hecho es que simplemente no es tan sobresaliente como se presenta. Los principales poderes de construcción de drones han superado este nivel hace mucho tiempo: vivimos en un mundo donde el MQ-1 Predator (con una mayor carga de combate y comunicaciones por satélite) entró en batalla hace casi veinte años. No solo Estados Unidos, sino también Israel, China (cuyos grandes drones han estado participando en las guerras en el Medio Oriente durante al menos cinco años, aunque con menos relaciones públicas) han ido muy por delante de Turquía, incluso teniendo en cuenta su prototipos.
Por lo tanto, es incorrecto decir que la revolución de los drones en la guerra ocurrió durante los últimos meses, simplemente porque sucedió hace un par de décadas. Lo que sucedió como novedad en los últimos meses es una demostración de que las potencias militares de tercer nivel pueden utilizar con éxito los UAV a gran escala.
Sin embargo, el éxito depende en gran medida de la organización del enemigo y, en este aspecto, la parte armenia se ha mostrado bastante débil.
En cuanto al principal mérito del liderazgo político-militar de Azerbaiyán, radica más bien en la adquisición de armas que son más efectivas en términos de relación precio / calidad en su situación específica (esto se aplica no solo a los UAV). Habiendo comprado una pequeña cantidad de aviones de combate en lugar de drones, por ejemplo, JF-17 chinos, no habrían podido arrojarlos con tanta calma a la defensa aérea armenia, para la que también habrían sido un objetivo más conveniente. Al mismo tiempo, los aviones no podían proporcionar un medio igualmente masivo y efectivo de reconocimiento, designación de objetivos y corrección del fuego de artillería, es decir, la artillería jugó un papel muy importante en el conflicto, es solo que los proyectiles no envían videos.
En este contexto, por supuesto, las consecuencias de la negligencia a largo plazo de los militares rusos del uso masivo de vehículos aéreos no tripulados parecen especialmente desagradables. Después de todo, el análogo, si no el MQ-9 Reaper, entonces el Bayraktar TB2, podría haberse puesto en servicio hace mucho tiempo. Sin embargo, aparentemente, el interés del cliente estatal en los drones, en el contexto de las grandes compras de aviones de guerra «maduros» en la década de 2010, fue esporádico y bastante débil. Esta crítica no se aplica al llamado concepto de «UAV de parámetros limitados»: este tema se ha abordado y produjo una creación en la forma del S-70 Okhotnik, pero debe entenderse que esto no estará listo para se pondrá en servicio hasta mediados de la década y no será un «consumible masivo» de la guerra.
Afortunadamente, a partir de la experiencia de la campaña siria y la observación de conflictos en los últimos años, la situación está empezando a mejorar. Así que este año, finalmente, se firmó el primer contrato en Rusia para la entrega en serie de los UAV Kronstadt Orion. Este es un «compañero de clase» ruso del Bayraktar, algo superior en carga y alcance; a finales de octubre, el primer juego fue entregado al Ministerio de Defensa de Rusia.