El primer aniversario de la fundación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos está a solo unos días de distancia, y las figuras de la Fuerza Aérea parecen decididas a dar al servicio sus primeras bases militares especializadas a tiempo para la celebración. Sin embargo, el esfuerzo se ve obstaculizado por varias disputas políticas contemporáneas.
El Departamento de la Fuerza Aérea planea cambiar el nombre de dos de sus bases en Florida de Air Force Bases a Space Force Bases. Si bien la medida no es nueva, el momento ha llamado la atención, ya que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con vetar el proyecto de ley de gastos del Pentágono para 2021 por disposiciones controvertidas para rebautizar las bases militares estadounidenses con nombres de figuras confederadas.
Varios funcionarios estadounidenses informaron anónimamente a Defense One el lunes de los planes de la Fuerza Aérea, que dijeron se desarrollarán en una ceremonia el miércoles en el Centro Espacial Kennedy en la costa atlántica de Florida. Las dos bases que cambiarán de nombre son Patrick Air Force Base y Cape Canaveral Air Force Station, que se convertirán en Patrick Space Force Base y Cape Canaveral Space Force Station, respectivamente.
Patrick iba a ser renombrado a principios de este año, pero la Fuerza Aérea pospuso el movimiento hasta después de la pandemia de COVID-19. Por lo tanto, la decisión de cambiarle el nombre ahora, en medio de la peor fase de la pandemia, parece extraña.
Sin embargo, el aspecto más controvertido del cambio de nombre es que supuestamente viola un «acuerdo de caballeros» de no seguir adelante con la medida hasta que Trump firme la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2021. Al oponerse a dos partes del enorme proyecto de ley de gastos que financia al Pentágono, Trump prometió vetarlo si cruza su escritorio sin los cambios exigidos.
Por un lado, Trump ha pedido una línea que derogaría la Sección 230 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, que protege a las empresas de Internet de las responsabilidades creadas por el contenido que publican los usuarios. Trump lo ha calificado de «tan malo para nuestra seguridad nacional e integridad electoral», y el presunto presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, le dijo al New York Times el año pasado que también debería ser revocado. Si la sección fuera revocada, los editores de contenido que los usuarios publican en sus sitios legalmente harían que sitios como YouTube y Twitter publiquen contenido en sus sitios, lo que los obligará a vigilar estrictamente ese contenido, para que no sean potencialmente demandados por ello más adelante.
El otro tema de la NDAA es una propuesta para cambiar el nombre de las instalaciones militares estadounidenses con el nombre de héroes de la Confederación, un estado separatista de corta duración que perdió la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865. La rebelión con sede en Richmond, Virginia, fue encabezada por miembros de la aristocracia de plantadores blancos del sur que temían la abolición inminente de la esclavitud y la liberación de 4 millones de negros esclavizados.
Si bien la esclavitud fue abolida después de la guerra, la clase plantadora no lo fue, y su acercamiento a la Unión anunció el regreso de la supremacía blanca en la forma de Jim Crow y una minimización del papel que los líderes políticos y militares confederados tenían en la defensa o participación en esclavitud, lo que dio como resultado que varias bases estadounidenses recibieran su nombre sobre la base de que eran generales estadounidenses.
Los levantamientos a nivel nacional contra el racismo y la violencia policial que sacudieron a los Estados Unidos en el verano de 2020 trajeron nuevas demandas para el fin de los recuerdos positivos de la Confederación, como el nombramiento de calles, edificios públicos y bases militares con el nombre de figuras confederadas, también. como la remoción de estatuas públicas de esas figuras. Trump ha calificado los esfuerzos como un borrado de la historia y un aspecto de «cancelar la cultura».
Sin embargo, ninguna base es una de las 10 que llevan el nombre de figuras confederadas. Patrick AFB lleva el nombre del mayor general Mason Patrick, el primer comandante del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., Y el nombre de Cabo Cañaveral data del siglo XVI, cuando Florida era una colonia española.
Patrick AFB es también uno de los seis finalistas en la carrera para albergar la futura sede de la Fuerza Espacial de EE. UU., Que forma parte del Departamento de la Fuerza Aérea. La Fuerza Espacial se formó oficialmente en diciembre de 2019, y el bautizo de sus primeras bases militares dedicadas está previsto como parte de una celebración de cumpleaños para la fuerza, señaló Defense One.