Las empresas rusas están trabajando en varios posibles sistemas de drones de varias clases de peso y designaciones (incluidos los de ataque y reconocimiento), y han estado probando en vuelo dos vehículos aéreos no tripulados: el dron de reconocimiento Altius-U de 6 toneladas y el furtivo Okhotnik de más de 20 toneladas ( ‘Hunter’) volando desde hace más de un año.
El colaborador de Warzone, Thomas Newdick, cree que ha descubierto el papel principal del nuevo avión no tripulado de ataque pesado Okhotnik de Rusia, y dice que el UAV, el compañero del caza de quinta generación Sukhoi Su-57, probablemente servirá como un «portador de armas», proporcionando al jet con mejoras capacidad de separación.
“El Ministerio de Defensa ruso ha afirmado anteriormente que el Okhotnik ‘ampliará la cobertura del radar [del Su-57] y proporcionará la adquisición de objetivos para emplear armas lanzadas desde el aire’. Si es cierto, esto sugiere que el dron podría usarse para indicar armas de mayor alcance contra objetivos aéreos y terrestres en nombre del Su-57, sirviendo como un «complemento de tipo leal» para la aeronave. También implicaría que estaría equipado con sensores que le permitirían detectar, rastrear y atacar objetivos aéreos ”, sugiere Newdick.
“Con esto en mente, también podría ser posible que el dron ataque objetivos aéreos con sus propias armas, aunque el grado de autonomía que estaría involucrado en tal proceso no está claro. Sin embargo, la capacidad emergente del Okhotnik para transportar misiles en sí mismo lo prestaría a un papel futuro como ‘portador de armas’ para el Su-57, aumentando el arsenal disponible del caza y potencialmente manteniendo al caza tripulado más lejos de los combatientes hostiles y otras amenazas ”, Agrega el observador.
Como prueba, el periodista señala una historia reciente de la agencia que señala las pruebas de vuelo de Okhotnik con misiles aire-aire simulados a bordo en el campo de tiro de Ashuluk en las afueras de Astrakhan, Rusia.
Newdick cree que el dron puede estar armado con misiles R-73 de corto alcance y misiles mejorados de la familia R-74M, así como con el nuevo misil K-74M2, y se dice que este último cuenta con capacidad de bloqueo posterior al lanzamiento (estos misiles tienen un alcance entre 30 y 40 km). También especula que el Okhotnik puede ser capaz de transportar misiles aire-aire de alcance medio como el R-77, el R-77-1 y el K-77M (estos tienen rangos de 80-200 km).
El Okhotnik realizó su vuelo inaugural en agosto de 2019, con el dron, también conocido como Sukhoi S-70, diseñado por Sukhoi Design Bureau, fabricante del Su-57. Se dice que el dron está hecho de materiales compuestos avanzados y recubrimientos para hacerlo «prácticamente invisible para el radar», y que está equipado con una variedad de equipos para reconocimiento optoelectrónico, basado en radio y otros.
Se rumorea que el dron pesa más de 20 toneladas, tiene una envergadura de 19 metros y utiliza los mismos motores de la serie AL-31 que se encuentran a bordo de los cazas Su-27 de Sukhoi. También se dice que el dron tiene un alcance de vuelo de hasta 3500 km y la capacidad de volar hasta 920 km por hora, aunque no está claro cómo afectará su carga de armas a estas características.
Junto con el Okhotnik, los ingenieros militares rusos también están trabajando en el UAV de reconocimiento Sokol Altius-U de 6 toneladas.
En agosto de 2020, los desarrolladores revelaron varios otros posibles diseños de vehículos aéreos no tripulados rusos, incluido el Grom (‘Thunder’) de 7 toneladas, un avión de apoyo de combate de apoyo para el Su-35 y Su-57, y el avión no tripulado de vigilancia y guía por radar Helios. creado por el desarrollador de sistemas aéreos no tripulados Kronstadt Group. La compañía también está trabajando en otra plataforma, el Sirius, un UAV de reconocimiento y combate de largo alcance de dos toneladas.