Quince países de Asia acaban de firmar el pacto comercial más grande del mundo, pero puede terminar perjudicando al gas natural estadounidense.
Los recientes acontecimientos políticos y geopolíticos en Estados Unidos y Asia podrían socavar las exportaciones de energía estadounidenses al mayor importador regional de petróleo crudo, gas natural y carbón. Hace dos semanas, quince países de la región de Asia y el Pacífico, incluidos China y Australia, firmaron el pacto comercial más nuevo y más grande del mundo. El Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP) está configurado para reducir gradualmente y, en algunos casos, eliminar los aranceles comerciales sobre bienes, incluidos los productos básicos.
El mayor acuerdo comercial a nivel mundial incluye a los diez miembros del bloque de la ASEAN más Australia, China, Japón, Corea del Sur y Nueva Zelanda. El producto interno bruto combinado de los países que forman parte del acuerdo se estima en alrededor de 26,2 billones de dólares, o alrededor del 30 por ciento del PIB mundial.
En términos de comercio de materias primas, el pacto incluye al principal importador de petróleo crudo del mundo, China; los mayores importadores de gas natural licuado (GNL): Japón, China y Corea del Sur; Australia, uno de los principales exportadores de GNL del mundo, y otros exportadores de GNL como Malasia e Indonesia; y los principales exportadores de carbón Australia e Indonesia.
El pacto comercial, que se está gestando durante casi una década, no está exento de controversias: se considera parte de un fortalecimiento adicional de la posición de China en las cadenas de suministro mundiales.
En particular, el tercer mayor importador de petróleo crudo del mundo, India, no es parte del acuerdo después de que las conversaciones fracasaron en los últimos años, aunque los firmantes del pacto dijeron que estaban abiertos a que India se uniera en algún momento en el futuro.
El pacto comercial más reciente del mundo podría impulsar el comercio de productos básicos entre sus miembros, gracias a la reducción o eliminación de aranceles sobre el petróleo, el gas y el carbón entre esos miembros. Los analistas creen que la membresía en el bloque comercial podría ayudar a desactivar las tensas relaciones actuales entre Australia y China, un importante exportador y un importante importador de combustibles fósiles en la región, respectivamente.
Sin embargo, el pacto podría marginar aún más a los exportadores estadounidenses de energía a la región más sedienta de recursos del mundo, especialmente si la próxima Administración Biden cumple su promesa de prohibir nuevas perforaciones en tierras y aguas federales, Ariel Cohen, Senior Fellow del Atlantic Council. y director fundador de International Market Analysis de asesoría de riesgos con sede en Washington DC, escribió en un artículo en Forbes.
El regreso de Biden al multilateralismo, en marcado contraste con las políticas aislacionistas del presidente Donald Trump, podría ayudar al comercio de Estados Unidos con países de Asia Pacífico, incluso si no se espera que los aranceles impuestos a China por el presidente Trump en la guerra comercial sean eliminados pronto por el Administración Biden.
Sin embargo, la promesa de Biden de prohibir nuevas perforaciones en tierras y aguas federales podría limitar la capacidad de Estados Unidos para impulsar sus exportaciones de energía a la región de importación más grande del mundo, Asia.
La agenda climática de Biden y la producción potencialmente menor de petróleo y gas de EE. UU. Podrían dejar más espacio para que Australia e Indonesia, por ejemplo, recojan participación de mercado de Estados Unidos en el comercio de GNL, mientras que los productores de petróleo de Oriente Medio podrían llenar un posible vacío en el petróleo crudo. que Estados Unidos podría irse, argumenta Cohen.
Según el Instituto Estadounidense del Petróleo (API), una prohibición federal de arrendamiento podría llevar a que las exportaciones anuales de gas natural de EE. UU. Disminuyan en 800 mil millones de pies cúbicos para 2030, mientras que las importaciones de petróleo crudo de EE. UU. De fuentes extranjeras podrían aumentar en 2 millones de barriles por día (bpd). para 2030.
Sin embargo, a corto plazo, los productores y exportadores de GNL de EE. UU. Se muestran optimistas sobre las perspectivas de un mayor comercio con China.
Las exportaciones estadounidenses de GNL a China crecerán en los próximos años, gracias al primer acuerdo comercial entre Estados Unidos y China para suministros a plazo desde que la guerra comercial que comenzó en 2018 diezmó las exportaciones estadounidenses de GNL a China.
Cheniere Energy acaba de firmar un acuerdo marco con el grupo chino Foran Energy para vender 26 cargas de GNL a la compañía china hasta 2025. El acuerdo no ayudará a las importaciones chinas de GNL este año, ya que las entregas podrían comenzar en 2021 como muy pronto, pero la naturaleza del plazo de el acuerdo —a diferencia de las compras al contado— indica que la firma estadounidense cree que el mercado chino es una oportunidad para los exportadores estadounidenses.