Israel recibió su buque de guerra más avanzado el miércoles, describiendo el buque de fabricación alemana apodado «Shield» como un baluarte para las plataformas de gas mediterráneas vulnerables a medida que aumentan las tensiones con Teherán por el asesinato de un importante científico nuclear iraní.
La corbeta Saar-6 que atracó en el puerto de Haifa, y tres del mismo modelo a seguir el próximo año, elevará a 15 el número de lanchas misiles desplegadas por una armada israelí que, aunque pequeña, realiza misiones tan lejanas como el Rojo. Mar y Golfo.
Israel también quiere proteger los campos de gas natural en alta mar cerca del Líbano, un viejo enemigo con el que ha mantenido hasta ahora infructuosas conversaciones fronterizas marítimas mediadas por Estados Unidos.
«El bienvenido descubrimiento de los campos de gas frente a la costa de Israel hizo necesario crear un plan que proporcionará un sobre protector», dijo el presidente israelí Reuven Rivlin en la ceremonia en el puerto.
La marina ve una amenaza para las plataformas de gas de las guerrillas libanesas de Hezbolá respaldadas por Irán, especialmente después de que Teherán prometiera tomar represalias por el asesinato del viernes del cerebro nuclear Mohsen Fakhrizadeh, del que culpó a Israel.
«Los iraníes están buscando objetivos de ‘prestigio’ como estos, que puedan ser alcanzados con bajas bajas, lo que significa, pueden esperar, menos posibilidades de escalada», dijo a Reuters un funcionario de seguridad israelí. «La pregunta es si Hezbollah atacaría ahora».
Aunque Hezbollah ha amenazado anteriormente a las plataformas de gas, dijo que responder a la muerte de Fakhrizadeh estaba en manos de Irán. Beirut ha instado a «todas las partes» a mostrar moderación.
Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad por el asesinato, que se produjo cuando la región sopesa las cambiantes fortunas de Irán con el traspaso presidencial de Estados Unidos el próximo mes de Donald Trump al Joe Biden, de mentalidad más diplomática.
El golpe de Fakhrizadeh puede haber sido «programado para reducir el riesgo de una respuesta ofensiva iraní significativa en el corto plazo, dados los temores en Teherán de una reacción ofensiva exagerada severa por parte de la administración Trump, y el deseo iraní de facilitar la reanudación de contacto con la administración Biden ”, escribieron Amos Yadlin y Assaf Orion del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv.
A diferencia de los modelos anteriores de barcos de misiles israelíes, el Saar-6 estará equipado con contramedidas electrónicas para misiles de crucero, que tienen una trayectoria plana, y una versión marítima del sistema Iron Dome para derribar cohetes de alto ángulo.
Estas, dijo un alto oficial naval, son precauciones contra los misiles de crucero Yakhont de diseño soviético y los cohetes Khalij Fars de fabricación iraní que Israel cree que están en el arsenal de Hezbolá.