Canberra dio a conocer recientemente un informe completo sobre cómo su fuerza militar cometió crímenes de guerra durante su misión en Afganistán, que ha visto la matanza de civiles inocentes, incluidos niños.
El gobierno chino del presidente Xi Jinping se negó a disculparse con Canberra por un tuit reciente del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, que contenía una imagen falsa de un soldado australiano sonriendo mientras degollaba a un niño afgano, ya que el rostro de este último está cubierto por una bandera australiana. . Otro portavoz del ministerio, Hua Chunying, rechazó las solicitudes de disculpa y retractación emitidas por el primer ministro australiano Scott Morrison.
«Usted citó las palabras de la parte australiana de que el gobierno chino debería estar avergonzado. ¿No debería el gobierno australiano sentirse avergonzado de que algunos de sus soldados en servicio oficial en Afganistán hayan cometido tales crueldades?» Hua respondió.
La imagen, que provocó una reacción violenta en Australia, estaba subtitulada «¡No tengas miedo, venimos a traerte paz!» y aparentemente hizo referencia a una publicación reciente del Inspector General de las Fuerzas de Defensa de Australia (ADF), un informe sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por soldados australianos desplegados en Afganistán. El informe encontró que unos 39 civiles afganos o prisioneros de guerra habían sido asesinados ilegalmente por soldados australianos, dijo el jefe de las ADF, Angus Campbell.
El primer ministro de Canberra prometió que los hallazgos del informe serían transmitidos a una Oficina del Investigador Especial y que los perpetradores serían procesados de acuerdo con las leyes del país. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia extendió sus más profundas «disculpas por la mala conducta» a Kabul, y señaló también que Canberra está considerando los hallazgos del informe.
El intercambio entre Australia y China sobre la controvertida imagen falsa de Beijing se produce en medio de otro escándalo relacionado con la contingencia de las ADF en Afganistán.
The Guardian Australia descubrió recientemente una supuesta foto de 2009 de un soldado de las fuerzas especiales de la ADF no identificado en un bar, bebiendo una cerveza de la pierna protésica de un combatiente talibán muerto. Otra foto, publicada por el periódico, muestra a dos soldados «bailando» con lo que supuestamente es la misma pierna, que supuestamente pertenecía a un combatiente talibán que murió durante un ataque en los complejos del grupo y un túnel en Kakarak en Uruzgan en abril de 2009. El incidente obligó al jefe de las fuerzas de defensa de Australia a pedir disculpas a Afganistán por la conducta «vergonzosa» de los soldados del país.
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