La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha estado tratando de derrocar al presidente electo venezolano Nicolás Maduro durante varios años utilizando la presión de las sanciones económicas. Caracas, a su vez, ha acusado a Washington de orquestar varios intentos fallidos de golpe de Estado en el país.
Venezuela continúa aumentando el volumen de sus exportaciones de petróleo a pesar de los intentos de Estados Unidos de aislarlo de compradores potenciales, informó Bloomberg citando datos desenterrados de informes de envío y servicios de monitoreo de barcos. Según el medio de comunicación, Caracas exportó más de medio millón de barriles de petróleo por día en noviembre, alrededor de tres veces más que en meses anteriores del año, y la mayor parte supuestamente se envió a China.
Los principales compradores chinos aprovecharon hace mucho tiempo su cooperación con Venezuela, especialmente después de que Estados Unidos introdujera sanciones contra el sector energético del país latinoamericano. Sin embargo, Bloomberg afirma que su lugar ha sido asumido por una serie de empresas más pequeñas dispuestas a correr el riesgo de caer bajo las sanciones de Estados Unidos. El medio de comunicación informó, citando fuentes anónimas, que los barcos emprenden una serie de tácticas, que incluyen apagar los transpondedores y cambiar los nombres, para encubrir las operaciones de transporte de petróleo entre los dos países.
Al mismo tiempo, la extracción de petróleo de Venezuela se ha desplomado un 48% en comparación con 2019, señaló Bloomberg. Según el medio que cita los documentos obtenidos, Caracas extrajo alrededor de 484.000 barriles de crudo a fines de noviembre de 2020.
Presión de las sanciones estadounidenses
Una de las principales razones del declive de la extracción de petróleo en Venezuela es el envejecimiento de los equipos, que Caracas no puede reemplazar debido a las sanciones estadounidenses que impiden que las empresas extranjeras hagan negocios con el sector energético del país. Estados Unidos comenzó a imponer estas sanciones en 2017 después de negarse a reconocer los resultados de las elecciones presidenciales venezolanas de 2018 que resultaron en la reelección de Nicolás Maduro para otro mandato. Washington presionó a Maduro para que renunciara usando sanciones para cortar una de las principales fuentes de ingresos de su gobierno: las exportaciones de petróleo.
Las sanciones exacerbaron una crisis económica ya existente en el país, lo que provocó, entre otras cosas, la escasez de combustible. Las refinerías del país requieren nuevos equipos para producir combustible a partir del crudo extremadamente pesado y similar al alquitrán extraído de la mayoría de los campos petroleros del país, pero el acceso a dicho hardware se ha cortado esencialmente debido a dichas sanciones.
El presidente electo de Venezuela, Nicolás Maduro, se negó a ceder a las demandas de Washington y condenó las sanciones como ilegítimas. El presidente acusó además a la Casa Blanca de organizar varios intentos fallidos de golpe de estado para derrocar a su gobierno, uno en abril de 2018 y otro en mayo de 2019, además de orquestar actos de sabotaje en el sector energético venezolano. Estados Unidos nunca ha comentado sobre esas acusaciones.