El primer ministro australiano, Scott Morrison, exigió el lunes que el gobierno chino elimine de Twitter una fotografía falsa de un soldado australiano que sostiene un cuchillo en la garganta de un niño afgano. Así lo anunció la corporación de radiodifusión ABC.
Según él, la publicación se publicó en la página del representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular de China, Zhao Lijian. Morrison señaló que las autoridades de su país se han puesto en contacto con los líderes chinos, así como con la administración de Twitter, para eliminar la imagen.
«Australia espera una disculpa del gobierno chino por publicar esta publicación repugnante y también exige su remoción inmediata. Tal acto es extremadamente indignante y no puede justificarse de ninguna manera. El gobierno chino debería avergonzarse de sus acciones», dijo el primer ministro. «No hay duda de que hay tensión en las relaciones entre China y Australia, pero no debe abordarse de esta manera», agregó.
Estos hechos se desarrollan en el contexto de la investigación de los crímenes de guerra cometidos por las fuerzas especiales australianas durante la guerra en Afganistán. El 19 de noviembre, el juez de Nueva Gales del Sur, Paul Brereton, publicó un informe que destacaba la brutalidad militar contra personas y civiles desarmados. El documento contiene cargos por 39 asesinatos y al menos dos casos de malos tratos injustificados contra 25 empleados actuales y anteriores, lo que indica que ninguno de los delitos se cometió en combate u hostilidades activas y que las víctimas no eran soldados.
El comandante de las Fuerzas Armadas de Australia, el general Angus Campbell, se disculpó con el pueblo de Afganistán y destacó que «se producirán cambios operativos y organizativos importantes en las fuerzas australianas». Las unidades y subdivisiones militares mencionadas en el informe serán reformadas o disueltas y el mando tomará una «decisión individual» en relación con los funcionarios. Está previsto que se cancelen los premios y títulos recibidos por varios soldados y oficiales que sirvieron en Afganistán desde el 2007 al 2015.
Además, anteriormente, la Corporación ABC informó que al menos 10 oficiales de las fuerzas especiales australianas recibieron una notificación de despido, y los casos de otras 19 personas fueron transferidos a la Policía Federal Australiana para una investigación criminal.