Un satélite indio de detección remota voló «peligrosamente cerca» de uno de Rusia, según la agencia espacial rusa Roscosmos. Sin embargo, las autoridades indias negaron que existiera riesgo de colisión.
«El satélite indio CARTOSAT 2F que pesa más de 700 kg se acercó peligrosamente a la nave espacial rusa Kanopus-V», dijo Roscosmos en un comunicado el viernes, citando datos proporcionados por su sistema de alerta automática, diseñado para rastrear situaciones potencialmente peligrosas en órbita cercana a la Tierra. La agencia espacial rusa dijo que la distancia entre los dos satélites era de solo 224 metros, bastante cerca para los estándares espaciales.
On November 27 at 01:49 UTC, the Indian CARTOSAT 2F satellite weighing over 700 kg dangerously approached the Russian Kanopus-V spacecraft.
The minimum distance between the Russian and foreign satellites was 224 meters. Both spacecraft are designed for Earth’s remote sensing pic.twitter.com/WygY6oPqGf
— РОСКОСМОС (@roscosmos) November 27, 2020
Sin embargo, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) negó que hubiera alguna razón para «hacer público» el incidente. El director de la ISRO, K. Sivan, dijo al Times of India, citando los datos de seguimiento de su propia agencia, que la distancia entre las dos naves espaciales era de «unos 420 metros», y agregó que verían la necesidad de maniobrar si fuera «alrededor de 150 metros». metros «. Dijo que esos incidentes «no eran infrecuentes».
Ambos satélites eran dispositivos de detección remota. La colisión de satélites más reciente que se conoce ocurrió en 2009, cuando un satélite comercial estadounidense Iridium 33 golpeó un satélite ruso desaparecido «Cosmos-2251». Aún así, el último incidente destaca el problema de la órbita «superpoblada» de la Tierra.
Entre 2.000 y 3.000 satélites orbitan actualmente nuestro planeta, según diversas estimaciones, y algunos analistas esperan que este número se multiplique por cinco en los próximos diez años debido al rápido desarrollo de las comunicaciones
Los satélites no son los únicos objetos que quedan en órbita. Decenas de basura espacial, que van desde etapas de cohetes gastadas hasta satélites difuntos y varias partículas, también ocupan algo de espacio allí. En octubre, Roscosmos advirtió sobre un satélite soviético desaparecido que podría golpear la etapa de un cohete chino gastado. Si bien ambos objetos estaban fuera de servicio, su colisión podría haber creado aún más desechos espaciales.
Más de 22.000 piezas de basura espacial de más de 10 cm orbitan alrededor de la Tierra, según la NASA, mientras que la cantidad de objetos más pequeños que miden alrededor de 1 cm podría superar las decenas de millones.
Una mayor acumulación de basura espacial en órbita podría hacer que cualquier actividad espacial sea casi imposible, advierten los científicos. Dicen que podría conducir al síndrome de Kessler, que haría que la órbita de la Tierra, o al menos algunas partes de ella, se vuelva tan abarrotada que el uso de cualquier satélite allí, o incluso los lanzamientos espaciales, podría volverse imposible, debido a las colisiones casi constantes. entre objetos espaciales.
«No está claro, si ya hemos cruzado esa línea, y si es así, dónde exactamente», dijo a Interfax Boris Shustov, director del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia. «Hay que analizarlo muy de cerca, ya que es un momento crítico para nuestras actividades espaciales».