Un nuevo astillero en Kaohsiung, en el sur de Taiwán, fue inaugurado el 24 de noviembre como parte del Programa Nacional de Diseño y Construcción de Submarinos No Nucleares de Taiwán, que verá ocho submarinos diesel-eléctricos construidos para modernizar la marina del territorio. Taiwán, oficialmente la República de China, ha estado técnicamente en guerra con China continental durante más de 70 años.
Si bien ambos afirman ser el único gobierno legítimo de la nación china, Taiwán hoy tiene un reconocimiento internacional insignificante y no tiene un asiento en las Naciones Unidas, lo que significa que la mayoría de los estados no están dispuestos a proporcionarle armas modernas.
La Marina de Taiwán se considera hoy casi totalmente obsoleta contra la Armada del Ejército Popular de Liberación de China, y muchas fuentes occidentales consideran que los destructores chinos son los más capaces del mundo y disfrutan de una enorme ventaja cualitativa sobre sus homólogos taiwaneses envejecidos. La inversión en submarinos eléctricos diésel pequeños y silenciosos podría permitir a Taiwán contrarrestar las unidades navales chinas de forma asimétrica, ya que estos barcos no solo son baratos de construir y operar, sino también muy difíciles de detectar.
Taiwán planea poner en servicio ocho nuevos submarinos eléctricos diésel, y se espera que el primero de ellos entre en servicio en 2025. El presidente taiwanés, Tsai Ing Wen, declaró con respecto al programa: ““ Los submarinos son equipos importantes para el desarrollo de las capacidades de guerra asimétricas de la marina de Taiwán y para disuadir barcos enemigos que rodean Taiwán »
Un enfoque en estos activos asimétricos se asemeja notablemente a la estrategia seguida por Corea del Norte, que despliega más submarinos que cualquier otro país del mundo, la gran mayoría de los cuales son pequeños diseños eléctricos diésel de corto alcance destinados a negar el acceso de las armadas enemigas a sus aguas. Taiwán cuenta actualmente con cuatro submarinos relativamente antiguos, incluidos dos barcos de la clase Chien Lung y dos de la clase Hai Shih, todos con base en la base naval de Tsoying.
La inversión en nuevos submarinos es parte de un esfuerzo más amplio para modernizar las fuerzas armadas del territorio, aunque la falta de acceso a armas extranjeras de alta gama y las limitaciones del sector de defensa taiwanés, junto con la tasa de crecimiento extremadamente rápida de las capacidades militares chinas, habían significa que la estación de seguridad de Taiwán ha disminuido considerablemente durante el año.