El secretario de Estado de Estados Unidos, Michael Pompeo, condenó el viernes el fallo de la corte en Caracas que condenó a seis ex ejecutivos de Citgo, el brazo estadounidense de la compañía estatal venezolana de petróleo y gas PDVSA, a prisión por cargos de corrupción.
«Estados Unidos condena enérgicamente la condena injusta de seis [ex ejecutivos] Citgo en un juicio que debería describirse como un ‘tribunal canguro’ (un modismo en inglés que significa una parodia de la justicia)«, dice la declaración de Pompeo citado por el servicio de prensa del Departamento de Estado.
“Luego de que su comparecencia inicial ante el tribunal fuera cancelada más de una decena de veces en los últimos tres años, el sistema judicial ilegal de Venezuela de repente los condenó y [los] sentenció <…> sin ninguna prueba”, agregó el jefe de la diplomacia estadounidense. Según él, los ex ejecutivos de Citgo «fueron detenidos ilegalmente por estos cargos falsos durante más de tres años», y la mayor parte de ese tiempo, sus condiciones de detención, según Pompeo, fueron «espantosas».
El veredicto para los ex ejecutivos de Citgo se aprobó el jueves. Según la decisión judicial, el ex presidente de la empresa, José Pereira, será condenado a 13 años y siete meses de prisión. Cinco ex vicepresidentes de Citgo fueron condenados a ocho años y 10 meses.
Un grupo de ejecutivos de Citgo fueron detenidos en Venezuela bajo sospecha de corrupción en noviembre del 2017. Según el fiscal general del país, Tarek William Saab, los detenidos solicitaron un préstamo de $ 4 mil millones sin el permiso del poder ejecutivo. El ex presidente de Citgo, José Pereira, y cinco vicepresidentes fueron detenidos: Tomeu Vadel, Alirio Zambrano, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas y José Luis Zambrano. En diciembre del 2019 fueron puestos en libertad bajo arresto domiciliario, pero dos meses después fueron puestos nuevamente bajo custodia. A fines de julio, Gustavo Cárdenas y Jorge Toledo fueron nuevamente liberados de la prisión bajo arresto domiciliario.
Citgo posee tres refinerías (en Illinois, Louisiana y Texas) y una red de estaciones de servicio en los Estados Unidos. Después de que la administración de Washington reconoció a Juan Guaidó como “presidente interino” de Venezuela, los tribunales estadounidenses permitieron que una junta directiva designada por la oposición tomara el control de Citgo, que está valorada en aproximadamente $ 8 mil millones.