Si Joe Bien es confirmado como el próximo presidente de los Estados Unidos por el Colegio Electoral en diciembre, la industria petrolera puede ver aún más dificultades de su posible administración en los próximos años, ya que el exvicepresidente hasta ahora ha prometido prohibir el fracking en terrenos federales y en aguas federales.
2020 no fue el mejor año para la industria petrolera. Los precios se desplomaron a principios de marzo debido a la pandemia del coronavirus, que ha reducido drásticamente la demanda mundial de producción de petróleo.
El parche de esquisto de EE. UU., donde se producen petróleo y gas mediante el fracking, ha experimentado un número sin precedentes de quiebras presentadas por operadores desde el segundo trimestre.
Sin embargo, una serie de nuevos acuerdos de fusiones y adquisiciones (M&A) ejecutados recientemente en la industria ahora han señalado nuevas oportunidades y un «optimismo renovado» entre los perforadores que se han ido adaptando «gradualmente» al «nuevo entorno de precios», el último informe de consultoría sugiere el gigante GlobalData.
«La pandemia de COVID-19 y la caída de los precios del crudo afectaron gravemente las actividades de perforación en todos los principales yacimientos de esquisto, lo que provocó una caída en la producción», explica Andrew Folse, analista de petróleo y gas de GlobalData.
“En mayo de 2020, la producción total de crudo en los principales yacimientos de esquisto de EE. UU. Se redujo a 6,3 millones de barriles por día. Sin embargo, la producción se ha recuperado algo desde entonces «.
Grandes pérdidas y nuevas oportunidades
Entre los 17 principales operadores de la industria, este año se ha recortado un total de aproximadamente $ 38 mil millones en gastos de capital totales (capex); Exxon y Chevron han recortado más: $ 10 mil millones y $ 6 mil millones, respectivamente. Sin embargo, la mayor caída, en términos porcentuales, la reportó Occidental Petroleum (55%).
Esto fue especialmente visible durante el segundo trimestre de 2020, cuando el campo petrolífero de la Cuenca Pérmica informó un recorte de producción de aproximadamente 1 millón de barriles en un día, la peor caída en toda la industria petrolera.
Los analistas de Global Data ahora estiman que la producción total de petróleo crudo en las mayores áreas de esquisto del país, incluidas Permian Basin, Bakken, DJ Basin y Eagle Ford, se mantendrá estable durante el próximo año, produciendo entre 7,1 y 7,2 millones de barriles por día.
La producción proveniente de la primera cuenca parece ahora especialmente prometedora para los analistas, ya que “en todos los acuerdos recientes y probablemente en futuras fusiones, hay una superficie significativa en áreas no convencionales involucradas”, insiste Folse.
Según el analista, la Cuenca Pérmica “sigue siendo la superficie más atractiva en los Estados Unidos Lower 48 y proporciona períodos de recuperación muy competitivos, medidos en meses, a diferencia de los proyectos costa afuera donde los períodos de recuperación generalmente se miden en años”.
Hasta ahora, entre las fusiones más oportunistas que han ayudado a aumentar la escala operativa y la eficiencia, según el informe, se encuentran la adquisición de Noble Energy por 13.000 millones de Chevron y la compra de Concho Resources por parte de ConocoPhillips, así como la fusión Devon-WPX.
Infusión de efectivo y promesas de Biden
A pesar de esta perspectiva optimista, es difícil negar que toda la industria petrolera ha sufrido significativamente en los últimos seis meses, con miles de puestos de trabajo perdidos en los campos de producción más lucrativos del país.
Las empresas continuaron recurriendo al gobierno en busca de ayuda, y la industria fósil finalmente recibió entre $ 10.4 mil millones y $ 15.2 mil millones en alivio económico directo, según un análisis de BailoutWatch, Public Citizen y Friends of the Earth, citado por Oilprice.com.
Además, el Programa de Protección de Cheques de Pago ha ayudado a salvar más de la mitad de los trabajos en campos petroleros en el estado de Texas con más de $ 1 mil millones en préstamos condonables a empresas, reveló un análisis de Houston Chronicle en julio.
Ahora surgen preguntas sobre si la posible administración de Joe Biden, si el candidato demócrata es confirmado por el Colegio Electoral en diciembre a pesar de la oposición del actual presidente Donald Trump, hará que sea aún más difícil para la industria mantenerse a flote en medio del verde del exvicepresidente. trato promesas.
Los expertos ahora creen que es poco probable que Joe Biden prohíba el fracking por completo, lo que ayuda a Estados Unidos a seguir llamándose a sí mismo el mayor productor de petróleo del mundo. Sin embargo, Biden se ha comprometido a prohibir la producción no convencional de petróleo y gas en tierras y aguas federales. Por un lado, esto podría ser beneficioso para un estado de Texas rico en petróleo, donde no existen arrendamientos federales.
Pero la iniciativa podría surgir como potencialmente grave para el resto del país, ya que según el Instituto Estadounidense del Petróleo, esta prohibición de perforaciones podría provocar la pérdida de 120.000 puestos de trabajo en la industria para 2022, e incluso costarle a la producción de petróleo estadounidense más de 1,1 millones de barriles. por día a mediados de esta década.