Estados Unidos se apresuró a desarrollar varios nuevos sistemas antiaéreos de corto alcance para abordar la creciente amenaza que representan los drones y cerrar una brecha clave en las defensas aéreas estadounidenses, que durante mucho tiempo han priorizado la eliminación de misiles balísticos.
Un grupo de tropas estadounidenses en Alemania ha viajado al Campo de Misiles White Sands de Nuevo México para probar el sistema de Defensa Aérea de Corto Alcance de Maniobra Provisional (IM-SHORAD) actualmente en desarrollo. La gama realizó pruebas de fuego real con el IM-SHORAD durante el verano como parte de sus simulacros del Sistema de Comando de Batalla de Defensa de Misiles y Aire Integrado (IBCS) destinados a conectar varios activos antiaéreos de EE. UU.
“La razón por la que este pelotón está aquí desde Alemania es que estaremos implementando el primer sistema en el Ejército, por lo que no solo nos permite probar el sistema, sino también entender cómo usarlo para que podamos regresar a nuestro hogar. unidad y entrenar con ellos en el sistema ”, dijo el primer teniente Ryan Pitcher, líder del pelotón de la unidad, en un comunicado de prensa del Ejército de Estados Unidos.
El 5º Batallón, 4º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea con sede en Ansbach, Alemania, utiliza actualmente el sistema Avenger basado en Humvee que IM-SHORAD pretende reemplazar. Eso hace que sus pensamientos sobre qué tan bien está diseñado y funciona el sistema son invaluables mientras el vehículo permanece en la fase de prototipo.
El IM-SHORAD no es totalmente diferente del Avenger. Montado en uno de los vehículos blindados con ruedas Stryker que ya utilizan las Fuerzas de EE. UU. En Europa, el sistema incluye una torreta de defensa aérea Avenger de 360 grados con misiles FIM-92 Stinger y AGM-114 Longbow Hellfire, así como un cañón XM914 de 30 milímetros y una ametralladora de 7,62 milímetros. Sin embargo, el vehículo también lleva su propio radar y no toma el engorroso tiempo que tarda el Avenger en configurar y empacar, lo que aumenta su capacidad de supervivencia.
El Ejército firmó recientemente un contrato de 1.200 millones de dólares con General Dynamics Land Systems para producir, probar y entregar 28 Stryker IM-SHORAD y, a más largo plazo, el servicio quiere 144 sistemas repartidos en cuatro batallones para 2023.
IM-SHORAD es solo uno de una serie de sistemas de defensa aérea de corto alcance que está desarrollando el Pentágono a raíz de un devastador ataque con aviones no tripulados en dos instalaciones petroleras sauditas en septiembre de 2019.Cuando los sistemas de defensa aérea Patriot del Ejército no pudieron involucrar a los Enjambre de drones suicidas que el movimiento yemení hutí se atribuyó el lanzamiento, abrió los ojos al Pentágono, que se propuso desarrollar hasta cinco sistemas anti-drones en 2020, incluido IM-SHORAD, pero también sistemas láser e incluso dispositivos de interferencia.
Sin embargo, IM-SHORAD no será el nombre del arma para siempre. Task & Purpose informó a principios de este año que una encuesta en línea decidiría cuál de varios nombres potenciales podría obtener el vehículo, y uno de ellos sería «Manticore» en honor al tanque ficticio armado con misiles de la franquicia de juegos de mesa Warhammer 40,000.