A mediados de octubre, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que había designado el Centro de Guerra de Superficie Naval (NSWC) en Indiana como la base principal para el desarrollo de armas hipersónicas.
Parece que el Pentágono está involucrado en el desarrollo de armas avanzadas para prevenir ataques con misiles hipersónicos desde el «espacio cercano», sugirió Kris Osborn, editor en jefe del sitio web Warrior Maven y editor de defensa de la revista National Interest.
En un artículo para Fox News, se refirió a la capacidad de los vehículos de deslizamiento hipersónico para rozar «a lo largo de los límites superiores de la atmósfera de la Tierra» para utilizar «la trayectoria y la velocidad de descenso» para eliminar objetivos «con una fuerza sin precedentes».
Abordar tales ataques sigue siendo un problema, enfatizó Osborn, citando al director principal de Hypersonics del Pentágono, Michael White, quien dijo durante una conferencia de prensa reciente que los sistemas de defensa aérea y los interceptores de misiles de EE. UU. Están diseñados para operar «a ambos lados de esa zona de operación del espacio cercano». .
«El desafío con los sistemas hipersónicos es que vuelan […] en un rango que algunas personas llaman espacio cercano, digamos entre 80,000 y 150,000 pies. Sin velocidades hipersónicas, no tienes suficiente sustentación para volar a esa altitud con la baja densidades. Y así, la velocidad hipersónica realmente permite un vuelo sostenido allí «, señaló, y agregó que las defensas aéreas estadounidenses operan» bien hasta 70.000 pies más o menos «.
Osborn argumentó que los comentarios de White pueden significar que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos se está «moviendo rápidamente para cerrar lo que podría ser una ‘brecha’ en las defensas [aéreas]».
Los comentarios se produjeron unas semanas después de que el asesor de seguridad nacional Robert O’Brien dijera que la Marina de los EE. UU. Planea desplegar misiles hipersónicos en sus submarinos de ataque de propulsión nuclear clase Virginia, sus tres barcos clase Zumwalt y sus más de 60 clase Arleigh Burke. Destructores DDG51.
Esto siguió a un alto funcionario de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que confirmó que el próximo misil hipersónico de Arma de Respuesta Rápida (ARRW) lanzado desde el aire AGM-183A viajará entre 5,000 y 6,000 millas por hora.
A principios de este año, Estados Unidos intensificó sus esfuerzos para desarrollar misiles hipersónicos que vuelan a velocidades entre cinco y 20 veces la velocidad del sonido en respuesta a demostraciones exitosas de la tecnología por parte de China y Rusia.
Trump habló al respecto en mayo, diciendo que Estados Unidos tiene lo que él llamó un «misil Super Duper» que es «17 veces más rápido de lo que tienen [Moscú y Beijing] en este momento».
El presidente ruso Vladimir Putin, por su parte, destacó en septiembre que Moscú no tenía más remedio que perseguir el desarrollo de sistemas de armas hipersónicas con capacidad nuclear tras la decisión de la administración Bush en 2002 de romper el Tratado Anti-Balístico de 1972, que Prohibió la creación de defensas antimisiles.