El ejército de Estados Unidos ha realizado pruebas de lanzamiento de cohetes como parte de los ejercicios de la OTAN, disparando desde Rumania al estratégicamente vital Mar Negro, en medio de una creciente tensión en las fronteras de Rusia.
Los medios rusos informaron el miércoles que más de 130 soldados y 30 unidades de equipo militar participaron en los ejercicios, en los que dos sistemas de armas avanzados dispararon salvas contra objetivos en el agua. Los lanzadores de cohetes de artillería de alta movilidad M142 (HIMARS) fueron transportados por avión desde bases estadounidenses en Alemania específicamente para los simulacros.
Forbes cubrió la operación de cerca y señaló que «hay solo 250 millas (440 km) a través del Mar Negro desde la costa rumana hasta Crimea». Continuó especulando sobre la razón detrás de la decisión de Washington de probar los sistemas de armas tan cerca de Rusia, diciendo que «los HIMAR del ejército que vuelan dentro y fuera de Rumania representan una amenaza seria e impredecible para las fuerzas rusas en la región». El alcance de los lanzadores es de alrededor de 300 km, lo que indica que las fuerzas estadounidenses podrían usarlos para atacar instalaciones en la península de Crimea, que se reintegró a Rusia en 2014.
El miércoles, el subjefe de la Cámara Pública de Crimea, Alexander Formanchuk, advirtió a los reporteros que las fuerzas armadas rusas habían desplegado hardware avanzado en la península, lo que neutralizaría cualquier «ataque sorpresa con misiles».
Argumentó que los ejercicios encajan dentro de un patrón más amplio de escalada y dijo que “las provocaciones contra Crimea se han vuelto más frecuentes. Lamentablemente, asistimos a una nueva exacerbación de las relaciones internacionales y la situación internacional. Y el tema de Crimea es una razón conveniente para intensificar tales provocaciones «.
La noticia llega en medio de un empeoramiento de la disputa diplomática entre los dos países, luego de que Rusia informara el martes que el destructor de la Armada de Estados Unidos «John McCain» fue interceptado dos kilómetros dentro de las aguas territoriales rusas, cerca de Vladivostock en el Lejano Oriente. El destructor clase Udaloy, el almirante Vinogradov, había estado siguiendo al buque estadounidense y advirtió que podría ser embestido si no abandonaba el disputado Peter the Great Gulf.
La Marina de Estados Unidos ha rechazado las críticas de Moscú sobre la supuesta incursión, alegando que su buque de guerra había estado en una llamada Operación de Libertad de Navegación, y los funcionarios de EE. UU. Cuestionaron «los excesivos reclamos marítimos de Rusia [sobre el territorio]».
La decisión de Washington de retirarse unilateralmente de una serie de acuerdos y acuerdos de control de armas también ha alimentado las tensiones con Rusia. En 2019, la Casa Blanca anunció que se retiraría del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, que había prohibido las pruebas y el desarrollo de varios tipos de cohetes, acusando a Moscú de violar sus términos. Rusia niega rotundamente las acusaciones de Estados Unidos.
A principios de este mes, Estados Unidos canceló su membresía en el Tratado de Cielos Abiertos de la era de la Guerra Fría, que había permitido vuelos de vigilancia aérea mutuos y tenía como objetivo disipar los temores sobre el movimiento de equipos militares y armas nucleares. Una vez más, el Departamento de Estado de Estados Unidos señaló con el dedo a Rusia por el fracaso del pacto, aunque aún no se han hecho públicos los detalles completos de las presuntas violaciones.