El Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunció el lunes que brindará una respuesta «necesaria» después de que un alto almirante de la Armada de Estados Unidos realizó una visita no anunciada a Taiwán durante el fin de semana.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo a los periodistas que China «se opone resueltamente» a cualquier relación diplomática o militar entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses, y pidió a Estados Unidos que reconozca plenamente la sensibilidad del tema China-Taiwán. Zhao advirtió que, dependiendo de cómo se desarrollara la situación, su gobierno «haría una respuesta legítima y necesaria», sin explicar qué acciones específicas se tomarían.
Se cree que el contraalmirante Michael Studeman, un almirante de la Armada de dos estrellas que supervisa la inteligencia militar de Estados Unidos en la región de Asia y el Pacífico, es el oficial que hizo el viaje, según personas familiarizadas con la situación. Si bien el Pentágono se negó a comentar, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán confirmó que un funcionario estadounidense había llegado el domingo.
Si Studeman ha visitado la isla, sería el oficial militar estadounidense de mayor rango que haya estado en Taipei en los últimos años.
Esta es la última visita de un funcionario estadounidense al territorio en los últimos meses. El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Alex Azar, viajó a Taipei en agosto y el subsecretario de Estado para el Crecimiento Económico, Keith Krach, visitó la capital en septiembre. En respuesta a cada visita, China lanzó aviones de combate cerca de la isla.
La administración Trump se ha enfrentado con China por el tema de Taiwán en los últimos meses, aprobando una venta de armas por 1.800 millones de dólares a la isla y firmando un memorando de entendimiento sobre intercambios económicos. Mientras que Taiwán afirma ser una isla democrática y autónoma, Pekín cree que la isla es uno de sus territorios y se opone a cualquier movimiento que lo haga entablar relaciones con otros países.