Funcionarios de adquisiciones y militares turcos, así como equipos de un fabricante privado, han estado negociando con una empresa surcoreana para recuperar un programa plagado de retrasos para la producción del primer tanque de batalla principal autóctono de nueva generación del país.
“Este programa ha sufrido grandes retrasos debido a la falta de acceso a componentes significativos como el motor, la transmisión y el blindaje”, dijo un funcionario de adquisiciones. “No estoy en condiciones de dar una fecha para el inicio de la producción en serie. Todo lo que sé es que estamos tratando de que avance”.
En 2019, la oficina del presidente turco Recep Tayyip Erdogan incluyó el tanque de Altay como parte del inventario militar de 2020 en un documento del gobierno. En un discurso de octubre de 2019, Ethem Sancak, un accionista de alto rango de BMC, que fabrica el Altay, dijo que el tanque sería lanzado en 24 meses.
Ahora parece que la predicción era demasiado optimista. El programa de inversiones de la oficina presidencial para el 2021, publicado a principios de este mes, ni siquiera menciona al Altay, y mucho menos el tanque que entrará en servicio.
Según una fuente con conocimiento del programa Altay, BMC ha estado en conversaciones con Hyundai Rotem para resolver problemas relacionados con la tecnología extranjera perdida para el Altay, que los oficiales turcos a menudo retratan como un tanque turco completamente nacional e interno. La empresa surcoreana construyó previamente sistemas de transporte público y de cruce del Bósforo en Estambul, Ankara y Adana, así como sistemas de ferrocarril ligero en Estambul e Izmir.
“Esperamos que nuestras conversaciones solucionen eventualmente los problemas relacionados con la fuente de energía – [el motor y la transmisión – que] usaremos en el ciclo de producción en serie”, dijo la fuente. “Probablemente estamos hablando de otro par de meses de conversaciones antes de saber hacia dónde nos dirigimos.”
Añadió que BMC está en conversaciones indirectas, a través de Hyundai Rotem, con dos empresas de tecnología de defensa de Corea del Sur: el fabricante de motores Doosan y S&T Dynamics, que produce transmisiones automáticas.
“Lo ideal sería que una central de Doosan-S&T alimentara a los Altay si pudiéramos limar las diferencias y los problemas de licencia”, dijo.
Corea del Sur ha experimentado problemas similares con su programa de producción en masa del tanque K2 Black Panther. Su despliegue por el ejército se retrasó debido a problemas relacionados con el motor y la transmisión.