Taiwán comenzará a trabajar la próxima semana para construir su flota de submarinos de desarrollo nacional, dijo el viernes la oficina presidencial, ya que la isla afirma que tiene derecho a la autodefensa contra cualquier amenaza militar de China.
El proyecto incluirá ocho submarinos y fortalecerá las defensas de la isla, según el portavoz de la oficina presidencial Xavier Chang. «Esto representa un nuevo hito en el plan nacional de fabricación de submarinos», dijo Chang. La presidenta Tsai Ing-wen asistirá a una ceremonia el próximo martes para dar inicio al trabajo.
El programa forma parte del plan de modernización militar y autosuficiencia de Tsai. El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo en septiembre, aunque sin nombrar a China, que la isla tiene derecho a la autodefensa y al contraataque en medio de la «alta frecuencia de acoso y amenazas de los buques de guerra y aviones del enemigo este año».
El ejército de Taiwán agregó en ese momento que ha «definido claramente» los procedimientos para una primera respuesta.
El primer submarino de la nueva flota, cuyo costo estimado es de 1.720 millones de dólares, podría entrar en servicio a fines de 2024.
Actualmente, Taiwán tiene cuatro submarinos, y dos de ellos se remontan a la Segunda Guerra Mundial. Ningún submarino iguala a los de la flota de China.
Los medios locales informaron anteriormente que el plan se había pospuesto, pero la Armada de Taiwán dijo el 2 de noviembre que la isla comenzará a construir el primer barco este mes en un nuevo astillero.
La Corporación CSBC de Taiwán diseñó un astillero en Kaohsiung para la construcción de submarinos, y el trabajo de preparación comenzó allí en mayo del año pasado, dijo el ejército.
El anuncio sobre la nueva flota se produce en medio de una mayor tensión con China, en particular, por las ventas de armas avanzadas de Estados Unidos a la isla y las visitas de funcionarios estadounidenses a Taipei.
El gobierno de Taiwán anunció el viernes una nueva visita, esta vez del jefe a nivel de gabinete de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Andrew Wheeler. Este sería el tercer viaje de un alto funcionario estadounidense desde agosto.
Beijing dice que sus políticas hacia la isla se basan en el «principio de una sola China». Su Ministerio de Relaciones Exteriores reiteró el viernes que se opone a todas las formas de interacciones oficiales entre Washington y Taiwán, diciendo que dará una respuesta «necesaria».