La prueba puede proporcionar una nueva forma para que el Pentágono defienda a Hawái contra un posible ataque con misiles en lugar del sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) actualmente desplegado en las islas.
Por primera vez, un destructor de la Marina de los Estados Unidos ha utilizado un misil Standard Missile-3 (SM-3) Block IIA para interceptar un misil balístico intercontinental (ICBM). La manifestación podría cambiar la forma en que Estados Unidos y aliados como Japón conciben la defensa contra misiles de la patria.
Según la Agencia de Defensa de Misiles de los Estados Unidos (MDA), la prueba del lunes vio un destructor equipado con el Sistema de Defensa de Misiles Balísticos (BMD) cerca de Hawai interceptando con éxito un misil balístico interceptado mientras el misil todavía estaba en el espacio exterior.
La MDA lanzó un video animado que muestra toda la prueba, que el fabricante de SM-3, Raytheon, publicó en su página de Twitter
BREAKING 📰: “This first-of-its kind test shows the effectiveness of the SM-3 IIA against long-range threats.”
Learn more about the SM-3 Block IIA and its recent successful #homelanddefense flight test demonstration: https://t.co/UP1TqFjTaT pic.twitter.com/vb9nQ6haMy
— Raytheon Missiles & Defense (@RaytheonDefen__) November 17, 2020
Durante la prueba, se lanzó un objetivo representativo de un misil balístico intercontinental desde el sitio de prueba en el atolón Kwajalein en la República de las Islas Marshall, recogido por satélites de alerta temprana de misiles balísticos en órbita y derribado por un SM-3 Bloque IIA disparado por el USS John Finn, que recibió información de objetivos de los satélites.
De particular interés es que la intercepción ocurrió fuera de la atmósfera de la Tierra, durante el llamado «curso medio» de la trayectoria del misil balístico intercontinental, e involucró un interceptor cinético que destruyó el objetivo en lugar de una ojiva explosiva que hubiera detonado cerca de él.
Esta fue la sexta prueba de vuelo de un SM-3 Block IIA disparado por una embarcación equipada con Aegis BMD, pero la primera en demostrar la capacidad de interceptación a mitad de camino fuera de la atmósfera, una capacidad que tienen los nuevos misiles BlockIIA, gracias a las mejoras de refuerzo. Anteriormente, se consideraba que el SM-3 llenaba un vacío entre el sistema de defensa de medio curso basado en tierra (GMD) y los interceptores de fase terminal como los sistemas Patriot y THAAD, el último de los cuales se desplegó recientemente en Hawai como defensa temporal.
«Este fue un logro increíble y un hito crítico para el programa Aegis BMD SM-3 Block IIA», dijo el vicealmirante Jon Hill, director de la MDA, en el comunicado de prensa. «El Departamento está investigando la posibilidad de aumentar el sistema de Defensa Medio Terrestre mediante la instalación de sensores y sistemas de armas adicionales para protegerse contra desarrollos inesperados en la amenaza de misiles».
Actualmente, los misiles GMD de EE. UU. Se basan en silos en el continente de EE. UU., Pero el SM-3 más pequeño, transportado por un destructor o crucero de misiles o disparado desde un sistema Aegis Ashore, podría potencialmente usarse en cualquier parte del mundo.