El sistema de lanzamiento electromagnético (EMALS) del portaaviones Tipo 002 de China, actualmente en construcción, podría darle al caza pesado J-15 una segunda vida en la aviación naval.
A medida que el primer portaaviones de China equipado con catapultas se acerca a su finalización, la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) ha estado preparando su caza básico basado en portaaviones, el Shenyang J-15 «Flying Shark», para operar con el nuevo diseño del buque de guerra. Las fotos publicadas recientemente en las redes sociales muestran un prototipo de J-15 con un nuevo equipo de lanzamiento de catapulta.
La existencia de este modelo de J-15, apodado J-15T, no es información nueva. Sin embargo, estas fotos son quizás las imágenes más claras hasta ahora del nuevo equipo de catapulta.
As far as I know this is the first very clear close-up image of the CATOBAR-capable J-15T; IMO most likely the prototype no. 571.
(Image via @xaviervav) pic.twitter.com/cUrLKPlMP5
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) November 17, 2020
El prototipo J-15T fue descubierto en un informe chino a principios de este año. Global Defense Corp señaló en abril que la T en su cola significa «Tanshe» en Pinyin, que significa «lanzamiento de catapulta». Sin embargo, las primeras fotos reveladas son granulosas y no proporcionan buenos detalles de la parte más importante del prototipo: la barra de remolque que une el tren de proa del avión al transbordador de la catapulta.
Ya sea que la catapulta sea impulsada por vapor, como en los portaaviones estadounidenses actuales, o un motor de inducción lineal electromagnético, como en los portaaviones de la clase Ford de los EE. UU. Que aún no han entrado en servicio o el próximo Tipo 002 de China, el transbordador se dispara hacia el frente. del barco, acelerando rápidamente la aeronave a la velocidad de vuelo y lanzándola desde la parte delantera de la cubierta de vuelo hacia el cielo. La potencia adicional permite que los aviones despeguen con mucho más peso que si se esperara que lo hicieran por sus propios medios, como en los portaaviones actuales de China o en el HMS Queen Elizabeth del Reino Unido, que tienen rampas en la proa para ayudar a los aviones a despegar.
El peso siempre ha sido un factor limitante para el J-15, un avión excepcionalmente grande y pesado en términos de aviones de combate basados en portaaviones. Como informó Sputnik, el J-15 es 3 toneladas más pesado que el elemento básico de la aviación naval de los EE. UU., El F / A-18 Hornet.
También es un torpe de 24 metros de largo, aproximadamente del mismo tamaño que el avión más grande que jamás haya volado desde un portaaviones estadounidense, el bombardero A-5 Vigilante. No en vano, los medios chinos se han burlado del avión como un «pez flotante».
En la actualidad, el J-15 es el único avión a reacción con base en portaaviones de China. Sin embargo, algún día podría unirse el FC-31, otro producto de Shenyang Aircraft Corporation que se rumorea durante años que se considera un caza basado en portaaviones. Como avión de quinta generación, el furtivo FC-31 se convertiría en una contraparte aproximada del F-35C Joint Strike Fighter de la Marina de los EE. UU., Una versión del avión modificado para la aviación naval.
Los informes de principios de este año parecían confirmar los rumores: en julio, el Establecimiento Aeronáutico Chino, la rama de investigación y desarrollo de la Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC), anunció que estaba trabajando con Shenyang para preparar un «nuevo tipo de avión» para uso naval. Luego, en septiembre, surgió una foto de un FC-31 con modificaciones considerables de fotos anteriores de la aeronave y con el logotipo de AVIC en su empenaje. Sin embargo, esa aeronave no tenía equipo visible para operaciones de portaaviones adjunto, como un gancho de cola de aterrizaje.