Mientras Estados Unidos se recupera de los resultados de las elecciones, hay mucha angustia por lo dividida que se ha vuelto la nación. Se considera que el país está profundamente dividido, y la guerra civil ya no parece una posibilidad puramente hipotética.
No hay duda de que Estados Unidos atraviesa uno de los períodos más difíciles de su historia. El sistema político de Estados Unidos, que fue creado para administrar una nación mucho más pequeña, más simple y homogénea, está mostrando claramente una insuficiencia en la gestión del tercer país más poblado del mundo, cuya ciudadanía se caracteriza por una multitud de identidades cada vez mayor.
No hay duda de que Estados Unidos está preso de una lucha épica entre conjuntos de valores opuestos. Sin embargo, la narrativa fatalista de sus divisiones irreconciliables está sobrevalorada. Que las amargas divisiones políticas hoy en día a menudo atraviesan las familias estadounidenses ciertamente no es algo bueno para el país. Pero la buena noticia es que Estados Unidos parece estar evitando el tipo de conflicto más peligroso, el basado en afiliaciones raciales y etno-religiosas.
El islamismo radical es demasiado nebuloso y, francamente, ya no da tanto miedo. Corea del Norte e Irán, a pesar de su repugnancia, son papas pequeñas. ¿Qué hay del sucesor de la URSS, Rusia? Durante la campaña electoral, Joseph Biden llamó a Rusia «la mayor amenaza para Estados Unidos en este momento en términos de romper nuestra seguridad y nuestras alianzas».
Rusia tiene una ventaja importante en la elección del enemigo número uno de Estados Unidos: Vladimir Putin. Como me explicó recientemente un amigo estadounidense, la obsesión de muchos estadounidenses con la amenaza de Rusia se debe al atractivo de Putin como un villano sin camisa que monta a caballo. Como él mismo dice, “los estadounidenses quieren que Putin sea una amenaza, porque es perfecto para el papel en nuestra cultura pop”. Por el contrario, Xi Jinping de China es “solo un tipo aburrido que, en el mejor de los casos, es acusado de ser sensible al ser comparado con Winnie the Pooh. Para un pitbull y una camioneta pickup promedio que es propietario de un estadounidense, lo hace parecer un bebé grande, y no un dictador serio. Mientras tanto, Putin está sin camisa sobre un caballo, y su pit bull y su camioneta que posee American piensa ‘Oh no, podría esclavizarnos a todos’ «.
Uno de los problemas de convertir a Rusia en el principal enemigo es que Putin puede no existir para siempre. De hecho, es concebible que pueda dimitir mucho antes de lo que la mayoría de la gente espera, tal vez incluso antes de que expire su actual mandato presidencial en 2024. Otro problema fue señalado por el propio Biden, quien ha descartado repetidamente a Rusia como una potencia en «declive» con un ejército de «segunda categoría». Incluso si Putin se mantiene como líder ruso, será cada vez más difícil de vender presentar a Rusia como el principal enemigo de Estados Unidos.
A pesar de toda la charla sobre la amenaza que emana de la Rusia de Putin, casi todos en Washington saben quién representa el desafío más serio para Estados Unidos. El propio Biden lo reconoció indirectamente y dijo que China es el «mayor competidor» de Estados Unidos.
A diferencia de Rusia, que está esencialmente a la defensiva tratando de no caer más abajo en la jerarquía global, China está claramente en ascenso como superpotencia emergente. Si las tendencias actuales continúan, China parece estar lista para cerrar la brecha del diferencial de poder con los EE. UU.
En una serie de áreas cruciales dentro de una década más o menos. Xi Jinping puede parecer monótono y aburrido, sin el carisma putinesco de un genio oscuro. Pero preside la máquina política más formidable y eficiente que jamás haya creado la humanidad: el partido-estado chino.
Mike Pompeo, el cruzado en jefe de Washington contra Pekín, pronto se irá, pero no importa mucho porque considerar a China como un enemigo existencial ya ha entrado en el discurso dominante de Estados Unidos. Es posible que el establecimiento de la política exterior de Estados Unidos esté utilizando un lenguaje más sutil que las diatribas anti-China de Pompeo. Pero su argumento de que «Estados Unidos y China no son moralmente equivalentes» es simplemente otra forma de decir que Estados Unidos representa el bien mientras que China es el mal.
La creciente hostilidad contra China es lo único que une a republicanos y demócratas. Si bien Biden, que declaró la victoria en las elecciones, puede que no sea particularmente anti-China, estará bajo una intensa presión de su propio séquito para que se ponga duro con Beijing. Gran parte de esa presión vendrá de funcionarios que creen que el desafío geopolítico de China solo se puede abordar desde una posición de fuerza.
Michele Flournoy, una mujer con rostro de Némesis que es la favorita para secretaria de Defensa en la administración Biden, sostiene que Estados Unidos debería poder «amenazar de manera creíble con hundir todos los buques militares, submarinos y buques mercantes de China en el Sur China Sea en 72 horas «.
Aparte del objetivo obvio de preservar la primacía geopolítica de Estados Unidos, un objetivo tácito de una posible confrontación con China sería unir a la sociedad estadounidense al cambiar la atención de las controversias internas a una gran batalla con un nuevo «imperio del mal».
Irónicamente, una persona que podría salvar a Estados Unidos y China de una colisión cataclísmica en este escenario es Donald Trump. Por un lado, Trump nunca ha sido un fanático de la geopolítica, lo que significa que tiene poco interés en competir con China por el dominio en el Mar de China Meridional o el Estrecho de Taiwán. Por otro lado, después de dejar la Casa Blanca, Trump estará interesado en mantener y amplificar las divisiones políticas internas en lugar de centrarse en enemigos externos reales o imaginarios. Unificar la sociedad estadounidense demonizando a China sería el juego de sus oponentes, que Trump bien podría tratar de exponer y molestar. Al prevenir la Tercera Guerra Mundial entre Estados Unidos y China, Trump podría obtener su Premio Nobel de la Paz después de todo