El ejército argelino ha confirmado por primera vez su despliegue de misiles balísticos hipersónicos Iskander con la publicación de imágenes de un disparo durante los ejercicios. Se cree que el misil ha servido en las fuerzas armadas del país durante muchos años, aunque la falta previa de confirmación representa una tendencia más amplia en el ejército argelino de no anunciar nuevas compras de armas.
El Iskander es ampliamente considerado la clase de misil balístico táctico más capaz del mundo y solo se sabe que se exportó a Armenia y Argelia, y tanto Corea del Norte como Corea del Sur lanzaron misiles muy similares que se cree que se han beneficiado de las transferencias de tecnología rusa,
El misil tiene un alcance de 500 km y es apreciado por su precisión y maniobrabilidad extremadamente altas, y su capacidad para adoptar trayectorias inusuales y viajar a altas velocidades que exceden Mach 5 a pesar de su alcance relativamente corto lo hace casi imposible de interceptar.
La inauguración del Iskander siguió en particular al estallido de hostilidades de bajo nivel entre el ejército marroquí y varios grupos insurgentes, con imágenes transmitidas en la televisión pública. El Iskander representa la clase más moderna y sofisticada de misiles balísticos en África o el mundo árabe, y es uno de varios sistemas de armas de alto perfil adquiridos en los últimos años principalmente de Rusia.
Estos han incluido sistemas de misiles S-400 de superficie a aire de largo alcance, varios cientos de tanques T-90, vehículos de combate de defensa aérea Patnsir-SM, submarinos de ataque clase Kilo mejorados y misiles de crucero chinos CX-1, entre otros. También se cree que Argelia firmó un contrato para la adquisición de aviones de combate Su-57 de próxima generación de Rusia, aunque como es habitual en el país más grande de África, la prolífica compra de armas no se confirmará oficialmente hasta la entrega. La acumulación de armas de Argelia aumentó notablemente después de los ataques totalmente inesperados de la OTAN contra la vecina Libia en 2011, que había descuidado la modernización de su fuerza aérea o defensas aéreas y pagó un alto precio por hacerlo cuando se aprovechó esta debilidad.
Esto llevó tanto a Argelia como a Egipto a invertir fuertemente en tales capacidades, muy probablemente para disuadir cualquier posible ataque occidental similar.