Diez miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y otros cinco países de Asia y el Pacífico, incluido el líder regional China, han firmado el pacto de libre comercio más grande del mundo que cubre casi un tercio de la economía mundial.
El acuerdo largamente discutido, oficialmente conocido como Asociación Económica Integral Regional (RCEP), se firmó al margen de la cumbre anual de la ASEAN el domingo. La reunión fue virtual este año debido al brote de coronavirus.
“La firma del Acuerdo RCEP es un hecho histórico ya que apuntala el papel de la ASEAN en la conducción de un acuerdo comercial multilateral de esta magnitud, a pesar de los desafíos globales y regionales y de ocho años de negociaciones”, dijo el secretario general del bloque, Dato Lim Jock. Hoi
Las naciones asiáticas tardaron siete años en concretar el acuerdo, que ahora deberá ser ratificado por los signatarios para que entre en vigor. Cubre a unas 2.200 millones de personas con un tamaño de mercado combinado de 26,2 billones de dólares o el 30 por ciento del producto interno bruto mundial. El acuerdo tiene como objetivo reducir o eliminar los aranceles sobre una amplia gama de productos y se dice que dará a las economías un impulso muy necesario para recuperarse de la pandemia. Además de establecer reglas comerciales, cubre también otras esferas, como los servicios, la inversión, el comercio electrónico y los derechos de autor.
Inicialmente, se suponía que el mega pacto comercial involucraría a 16 países de la región de Asia Pacífico, pero el año pasado India se retiró de las negociaciones en medio de una creciente preocupación por las importaciones baratas que pueden inundar el país, especialmente de China. Sin embargo, la puerta permanece abierta para que India se una al acuerdo. Antes de la cumbre del domingo, el primer ministro japonés, Yoshihide Suga, dijo que Tokio apoyaría la ampliación del acuerdo, incluido el posible regreso de India.
Las naciones asiáticas tardaron siete años en concretar el acuerdo, que ahora deberá ser ratificado por los signatarios para que entre en vigor. Cubre a unas 2.200 millones de personas con un tamaño de mercado combinado de 26,2 billones de dólares o el 30 por ciento del producto interno bruto mundial. El acuerdo tiene como objetivo reducir o eliminar los aranceles sobre una amplia gama de productos y se dice que dará a las economías un impulso muy necesario para recuperarse de la pandemia. Además de establecer reglas comerciales, cubre también otras esferas, como los servicios, la inversión, el comercio electrónico y los derechos de autor.
Inicialmente, se suponía que el mega pacto comercial involucraría a 16 países de la región de Asia Pacífico, pero el año pasado India se retiró de las negociaciones en medio de una creciente preocupación por las importaciones baratas que pueden inundar el país, especialmente de China. Sin embargo, la puerta permanece abierta para que India se una al acuerdo. Antes de la cumbre del domingo, el primer ministro japonés, Yoshihide Suga, dijo que Tokio apoyaría la ampliación del acuerdo, incluido el posible regreso de India.
El acuerdo se produce en medio de una escalada de las tensiones comerciales entre dos países signatarios, Australia y China, y se considera que este último restringe las importaciones australianas. No está claro si Beijing cancelará sus últimos aranceles y restricciones, que Canberra dice que interrumpieron los flujos comerciales, pero el ministro de Comercio australiano, Simon Birmingham, dijo que el acuerdo indica que las dos naciones pueden «continuar como socios en el acuerdo RCEP».
El RCEP a menudo se compara con el acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) que se rompió poco después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo. Trump se ha saltado las cumbres de la ASEAN durante tres años seguidos, lo que generó críticas de algunos grupos empresariales.
Evidentemente, EE. UU. No es parte del pacto comercial masivo, a pesar de que dice que es el mayor inversor en el sudeste asiático y del hecho de que los países de la ASEAN fueron su décimo mercado de exportación de bienes en 2019. $ 300 mil millones el año pasado, mientras que el volumen comercial anual con todos los miembros del acuerdo comercial ascendió a alrededor de $ 1,5 billones.
Sin embargo, Estados Unidos tiene un déficit comercial con las 10 naciones del bloque y otros países, incluida China. El desequilibrio comercial fue una de las razones de la guerra comercial a fuego lento entre las dos economías más grandes del mundo.
Estados Unidos se retiró de múltiples acuerdos comerciales, militares y políticos internacionales bajo Trump. Aparte del TPP, también puso fin a casi 25 años del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, o NAFTA, que eliminó los aranceles sobre la mayoría de los bienes comercializados entre Estados Unidos, Canadá y México. El pacto de larga data fue finalmente reemplazado por otro acuerdo, conocido como el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), que se considera más proteccionista. Además, Trump amenazó con retirar a Estados Unidos de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
No se considera probable que Joe Biden, a quien los medios de comunicación ya han declarado el ganador de las elecciones del 3 de noviembre, liberalice el comercio estadounidense en general, o reviva el acuerdo comercial transpacífico o elimine los aranceles existentes sobre China. Anteriormente dijo que no apoyaría ningún nuevo acuerdo comercial «hasta que hayamos realizado importantes inversiones aquí en casa».