Cuando el presidente Donald Trump ordenó la retirada de Siria de todos los soldados estadounidenses, salvo unos pocos, sus propios diplomáticos ocultaron al presidente el verdadero número de fuerzas estadounidenses, reveló el enviado Jim Jeffrey en una nueva entrevista.
«Siempre estábamos jugando juegos de caparazón para no dejar en claro a nuestro liderazgo cuántas tropas teníamos allí», dijo Jeffrey, enviado de la coalición global contra el Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS) a Defense One el jueves. Jeffrey agregó que el número real de tropas en el noreste de Siria es «mucho más» que los 200-400 que Trump acordó dejar atrás el año pasado.
La retirada de Trump pareció cumplir su promesa de campaña de sacar a Estados Unidos de sus «guerras para siempre» en Oriente Medio. Trump, quien se refirió a Siria en 2018 como «arena y muerte», enfureció a una gran cantidad de jefes y diplomáticos del Pentágono cuando anunció la retirada casi total del país en octubre pasado. El secretario de Defensa, Jim Mattis, renunció en protesta cuando Trump anunció por primera vez planes de retirada en 2018, y Jeffrey dijo el jueves que la decisión era «la cosa más controvertida en mis cincuenta años en el gobierno».
El predecesor de Jeffrey, Brett McGurk, también entregó su aviso cuando Trump reveló la retirada. Tomando el relevo de McGurk, Jeffrey y su equipo engañaron rutinariamente al presidente para asegurarse de que «nunca hubo una retirada de Siria».
Incluso antes de inscribirse para trabajar para la administración Trump, la oposición de Jeffrey al presidente era bien conocida. Poco después de que Trump fuera nombrado candidato republicano en 2016, Jeffrey firmó una carta declarando que el empresario y presentador de televisión «sería el presidente más imprudente de la historia de Estados Unidos». Los otros signatarios de la carta incluyeron una serie de funcionarios de seguridad de la administración Bush, que ayudaron a dar forma a las políticas que desestabilizaron el Medio Oriente y dieron origen al Estado Islámico.
A pesar de su oposición abierta y secreta a las políticas de Trump, Jeffrey le dijo a Defense One que el enfoque «modesto» del presidente hacia el Medio Oriente ha dado mejores resultados que el intervencionismo militar de George Bush o las propuestas de disculpa de Barack Obama a los líderes musulmanes mientras armaba milicias extremistas en Siria.
Trump, por el contrario, ha logrado armar una alianza política entre Israel y varios estados del Golfo, mientras mantiene relaciones con Irak y concentra la presión sobre Irán. El conflicto en la región está congelado en un «punto muerto», señaló Jeffrey.
“Nadie realmente quiere ver partir al presidente Trump, entre todos nuestros aliados”, dijo. “La verdad es que el presidente Trump y sus políticas son bastante populares entre todos nuestros estados populares de la región. Nómbrame uno que no sea feliz «.
Los planes de retirada de Trump en toda la región le han valido el desprecio de los halcones de las políticas en Washington. Cuando el New York Times publicó un informe de origen anónimo en junio acusando a Rusia de pagar a los combatientes talibanes para que mataran a las tropas estadounidenses en Afganistán, el Comité de Servicios Armados de la Cámara, controlado por los demócratas, votó a favor de negarle a Trump la financiación para una retirada del país devastado por la guerra. Antes de que se publicara el informe del Times, Trump firmó un acuerdo con los talibanes para poner fin al conflicto de 19 años y se filtraron los planes de la Casa Blanca para una retirada para el otoño. El informe fue luego desacreditado por el propio Pentágono.
Desde entonces, Trump se ha movido para retirarse de Afganistán nuevamente, tuiteando el mes pasado que «¡deberíamos tener el pequeño número restante de nuestros hombres y mujeres VALIENTES sirviendo en Afganistán para Navidad!»
Una serie de rápidos cambios de personal en el Pentágono parecen confirmar que Trump tiene la intención de retirarse más del Medio Oriente. El coronel retirado del ejército Douglas Macgregor, un defensor desde hace mucho tiempo de poner fin a la guerra en Afganistán, fue designado el miércoles para servir bajo el nuevo secretario interino de Defensa, Christopher Miller. CNN informó que el secretario de Defensa saliente, Mark Esper, había estado rechazando los planes de retiro de Trump, calificándolos de «prematuros».
Sin embargo, los resultados de las elecciones de este mes aún no están claros y es posible que el mandato de Trump en la Casa Blanca esté llegando a su fin. Si Joe Biden finalmente fuera declarado presidente, Jeffrey aconsejó al demócrata que se apegara a la doctrina Trump en el Medio Oriente. «Creo que el punto muerto que hemos creado es un paso adelante y lo recomendaría», dijo Jeffrey.