La capital de la disputada región de Nagorno-Karabaj se prepara para un asalto de las tropas azerbaiyanas, este fin de semana, mientras Rusia y la Unión Europea trabajan para intentar asegurar al menos una pausa temporal en las hostilidades.
Se espera que Stepanakert, el centro administrativo de la región separatista controlada por Armenia de facto, que Azerbaiyán considera parte de su territorio, sea la próxima frontera en la guerra entre las dos naciones. La ciudad alberga a unas 55.000 personas y es la conurbación más grande de la autoproclamada República de Artsaj. Se teme que los combates allí puedan precipitar una crisis humanitaria en la región, ya que las tropas azerbaiyanas continúan avanzando.
Según los informes, casi la mitad de los 150.000 residentes de Nagorno-Karabaj han sido desplazados por el conflicto. En los últimos años, la guerra civil en la cercana Siria ha provocado un éxodo de refugiados que se ha convertido en una crisis para las naciones europeas y ha impulsado la migración en todo el continente. Varios refugiados de Siria también han establecido hogares en Nagorno-Karabaj, y 22.000 han huido a Armenia desde 2011. Ahora se enfrentan a ser desplazados una vez más.
Tras una reunión entre el canciller ruso Sergey Lavrov y su homólogo alemán, Heiko Maas, a principios de esta semana, ambos países “reafirmaron la necesidad de una rápida implementación de los acuerdos contenidos en la declaración de Moscú de los Ministros de Relaciones Exteriores de Rusia, Azerbaiyán y Armenia de 10 Octubre.» Se esperaba que el alto el fuego respaldado por el Kremlin condujera a una ruptura duradera en los combates.
El presidente Vladimir Putin ha pedido a todas las partes «hacer todo lo posible para evitar una mayor escalada y detener las hostilidades».
El martes, Lavrov advirtió que estaba «preocupado por la internacionalización del conflicto de Nagorno-Karabaj y la participación de militantes de Oriente Medio». Señaló la evidencia de que se han reclutado militantes sirios para luchar por Azerbaiyán y subrayó la necesidad de «detener el traslado de militantes, cuyo número se acerca a los 2.000».
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, arremetió contra los comentarios del diplomático ruso en una entrevista con los medios españoles el jueves, refutando las afirmaciones y diciendo que “ha pasado más de un mes, pero todavía no hay pruebas, documentos o argumentos. Solo hay declaraciones «.