La Fuerza Aérea de Irán ha revelado que recientemente equipó su avión de reconocimiento RF-4 con nuevas cámaras de reconocimiento aéreo producidas en el país, poco antes de que los aviones participaran en los simulacros de la Fuerza Aérea Fadayeeyan Harim Velayat (Guardianes del Cielo).
El RF-4 ha estado en servicio iraní desde finales de la década de 1960 y es apreciado por su alta velocidad y altitud operativa. Sin embargo, la viabilidad continua de los aviones contra los sistemas modernos de defensa aérea y los misiles aire-aire guiados por radar activo ha sido cuestionada repetidamente, y Japón retiró sus propios RF-4 del servicio en marzo de 2020.
Irán ha ampliado notablemente sus capacidades de reconocimiento con tanto satélites nuevos como una gama de drones de reconocimiento nuevos, en particular la plataforma furtiva Shaheed 171, que se basa en el RQ-170 estadounidense después de que fuera secuestrado electrónicamente, derribado sobre el espacio aéreo iraní en 2011 y sometido a ingeniería inversa.
Sigue siendo incierto cuánto tiempo permanecerá en servicio el RF-4, pero la modernización del avión se ha llevado a cabo junto con la mejora de las variantes de combate del F-4, el F-4D y F-4E, que ha incluido equiparlos con nuevos misiles de crucero. y bombas guiadas. Irán tiene más experiencia con el F-4 que cualquiera de sus otros operadores restantes, habiendo confiado ampliamente en ellos durante la Guerra Irán-Irak y más recientemente contra militantes del Estado Islámico en Irak en 2014.