Las autoridades de Indonesia comenzaron el viernes a evacuar a las personas que viven en las fértiles laderas del volátil volcán Monte Merapi luego de un aumento en la actividad volcánica.
El director del Centro de Mitigación de Riesgos Geológicos y Vulcanología de Yogyakarta, Hanik Humaida, advirtió que Merapi, el volcán más activo de Indonesia, podría entrar en erupción en cualquier momento, posiblemente enviando nubes de gas caliente por sus laderas hasta 5 kilómetros (3 millas).
Edy Susanto, funcionario de la agencia local de mitigación de desastres, dijo que unas 300 personas de dos aldeas, en su mayoría ancianos, mujeres embarazadas y niños, fueron trasladadas a refugios de emergencia en el distrito de Magelang de Java Central.
La montaña de 2.968 metros (9.737 pies) está a unos 30 kilómetros (18 millas) del centro de la ciudad de Yogyakarta. Aproximadamente un cuarto de millón de personas viven en un radio de 10 kilómetros (6 millas) del volcán.
Merapi arrojó cenizas y gas caliente en una columna de hasta 6 kilómetros (3.7 millas) hacia el cielo en junio, pero no se reportaron víctimas.
Su última gran erupción en 2010 mató a 347 personas y provocó la evacuación de 20.000 aldeanos.
Indonesia, un archipiélago de más de 270 millones de personas, se encuentra en el «Anillo de Fuego» del Pacífico y es propenso a terremotos y erupciones volcánicas. Los sismólogos gubernamentales monitorean más de 120 volcanes activos.