Habiendo firmado un nuevo acuerdo militar con los Estados Unidos, el primer ministro indio Narendra Modi se está acercando cada vez más al oeste y más lejos de Beijing. Pero su intento de posicionar a India como una superpotencia rival de China será difícil de lograr.
El martes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, y el secretario de Defensa, Mark Esper, visitaron Nueva Delhi y se reunieron con sus homólogos indios.
Había una cosa en la agenda: China. En la reunión, Estados Unidos y la India firmaron un nuevo acuerdo militar sobre el intercambio de datos satelitales, con el objetivo de reforzar una posible coalición contra China en la región, ya que China se ha visto envuelto en una disputa con India en la frontera del Himalaya.
«Hoy es una nueva oportunidad para que dos grandes democracias como la nuestra se acerquen más», dijo Pompeo, instando a los países a enfrentar «las amenazas del Partido Comunista a la seguridad y la libertad».
El viaje de Pompeo, que también incluirá visitas a Sri Lanka y las Maldivas, será el último que realice antes de las elecciones estadounidenses, lo que indica la urgente necesidad de concretar estos acuerdos antes de que los sentimientos políticos cambien potencialmente si Joe Biden ingresa a la Casa Blanca en Enero.
Sin embargo, lo que está claro es lo siguiente: India, tradicionalmente un país no alineado, apuesta cada vez más por Estados Unidos. El primer ministro Narendra Modi ha decidido que, tácticamente, el camino del desarrollo de la India depende de estar más cerca del oeste y, en consecuencia, se ha alineado con la «estrategia Indo-Pacífico» de Estados Unidos.
Él ve más valor en India aspirar a ser un competidor con China, presentar a su país como una gran potencia y usar el nacionalismo como arma para el apoyo interno, que encontrar afinidad con él. Sin embargo, esto requiere precaución.
Beijing todavía tiene la capacidad de causar problemas a Nueva Delhi y tiene la ventaja en sus relaciones con la mayoría de sus vecinos, incluidos Nepal, Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka. Por lo tanto, India enfrenta una batalla cuesta arriba incluso para ejercer su influencia en su propio entorno inmediato.
Bajo Modi y el Partido Bharatiya Janata, India ha visto una transformación hacia el nacionalismo populista. Unificando el país bajo la idea de una «nación hindú», Modi ha prometido a sus votantes una transformación de la India, una promesa de desarrollo y una visión de que se convierta en una gran potencia, a pesar de los muchos problemas del país.
Al hacerlo, Modi ha buscado elevar el sentido de autopercepción del país al cortejar una relación personal con Donald Trump y presentarse como una figura destacada en el escenario mundial. La presentación de Trump de Modi en un gran mitin en Texas el año pasado titulado «¡Hola, Modi!» Fue un ejemplo de esto. Pero, por supuesto, existe un interés común persistente que también ha unido a estos dos países: su relación con China.
Estados Unidos quiere utilizar a la India como el componente clave de una coalición contra Beijing en lo que se ha enmarcado como su estrategia «Indo-Pacífico», que es una visión integral de la coordinación y contención militar.
A la luz de esto, Modi ve a China como la opción «lógica» obvia para unir a su país como competidor. Esto se relaciona con su estrategia económica. Los nacionalistas indios ven a China, con sus ventajas en la fabricación y el dominio que tienen sus productos en el mercado indio, como un obstáculo para la capacidad de desarrollo de la propia India.
Este ha sido un tema en el que el gobierno de Modi ha intentado impulsar una campaña de «hacer en India» e intentando activamente atraer a las cadenas de suministro fuera de China aprovechando la hostilidad occidental hacia Pekín por el Covid-19. Por lo tanto, ha promovido los lazos con Washington mientras enmarca a China como un rival.
Pero, por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. No importa cómo lo retrate Modi, India no está en pie de igualdad con China y no está a punto de «ponerse al día» pronto. El Fondo Monetario Internacional predice que la economía de Nueva Delhi se contraerá un 10 por ciento en 2020 y no se recuperará por completo en 2021.
Además, el país sigue careciendo de la infraestructura, la estabilidad y la organización para competir con la destreza industrial de China, incluso si tiene la mano de obra. Es posible que no toda la visión de Modi se haga realidad.
Además, Beijing tiene una serie de ventajas estratégicas sobre Nueva Delhi, incluidas esas sólidas relaciones con todos sus vecinos. Nepal, por ejemplo, ha utilizado los enfrentamientos de India con China para perseguir sus propios agravios, mientras que Beijing continúa realizando inversiones estratégicas en Pakistán, Irán y Sri Lanka que podrían «dar jaque mate» a India. En muchos sentidos, el BJP enfrenta una batalla cuesta arriba para cumplir con las expectativas que se ha fijado.
Sin embargo, estas consideraciones políticas internas están impulsando una transformación de la política exterior de la India. En lugar de formar una alianza en toda regla con los EE. UU., La acción de India se describe mejor como una ‘inclinación’, y una con la visión estratégica de intentar beneficiarse de las crecientes divisiones de China con Occidente, prestándose así a la retórica fanática de la guerra fría defendida por Pompeo.
Pero persisten las preguntas sobre si esto será suficiente. El éxito de la India se determinará más si se solucionan los problemas internos que si se enfrenta a Beijing. Dado esto, el jurado está muy decidido a si la apuesta de Modi dará sus frutos.