Al anunciar una nueva variación de su propuesta de larga data para una moratoria sobre las fuerzas nucleares de alcance intermedio en Europa, el presidente de Rusia busca repetir la historia, convirtiendo un anticipado «no» de Estados Unidos / OTAN en un eventual «sí».
En una propuesta nueva y audaz, el presidente ruso Vladimir Putin ha ampliado su oferta existente de una moratoria sobre el despliegue de fuerzas nucleares de alcance intermedio en suelo europeo al sugerir que Rusia y los Estados Unidos / OTAN participen en las llamadas «medidas de verificación» ( un eufemismo para las inspecciones in situ) «con respecto a los sistemas Aegis Ashore equipados con lanzadores Mk 41 en las bases estadounidenses y de la OTAN en Europa y los misiles 9M729 en las instalaciones militares rusas en la región de Kaliningrado».
Tales actividades de verificación ayudarían a «confirmar la ausencia de las instalaciones, abarcadas por los acuerdos, de misiles de alcance intermedio y corto lanzados desde tierra, así como de armas cuyos parámetros y clasificación han sido una controversia entre las dos partes (el misil 9M729 de Rusia)». Si bien es poco probable que los EE. UU. O la OTAN estén de acuerdo con esta propuesta, al introducir la verificación en la combinación de negociaciones, Putin ha dado vida al concepto moribundo de moratoria, manteniendo vivas tanto las perspectivas de una Europa libre de INF como también una INF global. prohibición que podría hacer renacer el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) como un acuerdo multilateral de control de armas
El Mk 41 y el 9M729 han estado en el centro de la controversia entre los EE. UU. Y Rusia, y ambas partes afirman que constituyen violaciones del histórico Tratado INF de 1987. De hecho, la falta de voluntad de Rusia para admitir que el misil 9M729 violó ese tratado al exceder el alcance permitido (algo que Rusia niega con vehemencia hasta el día de hoy) sirvió como el argumento fundamental citado por Estados Unidos al retirarse del Tratado INF en agosto de 2019.
Por su parte, Rusia mantuvo durante mucho tiempo que el sistema Mk 41 Aegis Ashore era una violación del Tratado INF, ya que estaba diseñado para lanzar tanto misiles tierra-aire SM-3 como misiles de crucero Tomahawk lanzados desde el mar desde buques de guerra navales estadounidenses. . Estados Unidos afirma que el Mk 41 Aegis Ashore solo está destinado a ser utilizado en una función de misiles antibalísticos. Sin embargo, Rusia afirmó que EE. UU. Convirtió un arma permitida (el misil de crucero lanzado desde un sello) en una prohibida (un misil de crucero lanzado desde tierra, prohibido por el Tratado INF). Mientras que EE. UU. Negó que el Mk 41 Aegis Ashore tenía esta capacidad, el hecho de que se utilizara un Mk 41 para lanzar un misil de crucero Tomahawk solo unas semanas después de la expiración del Tratado INF subrayó la validez de las afirmaciones de Rusia.
Rusia ha visto la expiración del Tratado INF como un acto fundamentalmente desestabilizador, algo que el presidente Putin señaló en su declaración sobre la nueva propuesta INF. “Creemos”, señaló Putin, “que la retirada de Estados Unidos del Tratado INF, que resultó en su terminación, fue un grave error que exacerbó los riesgos de una carrera de armamento de misiles, aumento del potencial de confrontación y deslizamiento hacia una escalada incontrolada . En vista de las persistentes tensiones entre Rusia y la OTAN, las nuevas amenazas a la seguridad paneuropea son obvias ”.
En resumen, Rusia cree que cualquier reintroducción de armas INF que alguna vez fueron prohibidas en Europa por parte de EE. UU. Y / o la OTAN llevaría a ambos lados de regreso al apogeo de la Guerra Fría cuando los misiles Pershing II de EE. UU. Podrían destruir Moscú dentro de los nueve minutos de su lanzamiento. y los misiles SS-20 soviéticos podrían aniquilar toda Europa. La posibilidad de un error al activar el estado de alerta de gatillo del arsenal INF de cualquiera de las partes sirvió como el impulso principal para el Tratado INF, que prohibió todas esas armas.
Si bien, hasta la fecha, EE. UU. Ha evitado el redespliegue de armas INF a Europa, la presencia de dos sitios Mk 41 Aegis Ashore en suelo de la OTAN (uno en Rumania y el otro en Polonia) ha generado preocupaciones en Rusia de que ambos podrían estar armados en secreto. con misiles de crucero, poniendo así la disuasión nuclear estratégica de Rusia en riesgo de un primer ataque nuclear preventivo de Estados Unidos.
Del mismo modo, el reciente despliegue ruso de misiles balísticos de corto alcance Iskander en su enclave más occidental en Kaliningrado planteó preocupaciones dentro de la OTAN de que también podría haber desplegado en secreto misiles 9M729. La propuesta de Putin permitiría las inspecciones de la OTAN de los sitios de misiles rusos en Kaliningrado a cambio de las inspecciones rusas de los dos sitios Mk 41 Aegis Ashore de la OTAN en Rumania y Polonia. Además, según Putin, Rusia está dispuesta a “abstenerse de desplegar los misiles 9M729 en su territorio europeo más adelante, pero con la condición de medidas recíprocas de los países de la OTAN, que descartarán el despliegue en Europa de armas que fueron proscritas bajo el Tratado INF
China tiene un gran interés en las armas INF, dado que la mayor parte de su arsenal nuclear consiste en armas que entran en esta categoría. Pero China también se enfrentará a una nueva amenaza en forma de armas INF de EE. UU. Recientemente desplegadas en el Pacífico y, como tal, puede estar abierta a negociaciones con EE. UU. Y Rusia sobre cómo generar estabilidad al limitar y / o eliminar estas armas. . El hecho de que las conversaciones trilaterales INF entre Rusia, Estados Unidos y China se consideren un primer paso lógico para cualquier acuerdo más amplio de reducción de armas estratégicas no debería escapar a nadie, y es aquí donde se debe evaluar la propuesta de Putin, no como una solución rápida para un problema limitado, sino más bien la táctica de apertura hacia una solución al problema mayor de controlar las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia, China y Estados Unidos.,