El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, volará a India la próxima semana para fortalecer los lazos estratégicos con una nación que está encerrada en un enfrentamiento militar con China, en el último esfuerzo de Washington para reforzar los aliados contra China .
Como parte de un retroceso cada vez más intenso contra el poder económico y militar de China en la región, Pompeo también viajará a Sri Lanka y las Maldivas, dos países clave del Océano Índico que luchan con una montaña de deuda china contraída para financiar grandes proyectos de infraestructura.
Pompeo concluirá su viaje, que se produce la última semana antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, en Indonesia, que también está inmersa en disputas territoriales con China en el Mar de China Meridional.
«Esperamos fortalecer las relaciones críticas con nuestros amigos y socios, enfatizando nuestro profundo compromiso con el Indo-Pacífico y avanzando nuestra visión de una asociación a largo plazo y prosperidad en la región», dijo Dean Thompson, subsecretario adjunto principal de la Oficina de Asuntos de Asia Central y del Sur del Departamento de Estado.
Washington ha aumentado la presión diplomática sobre China, y el presidente Donald Trump ha hecho de la dureza con Beijing una parte clave de su campaña para asegurar un segundo mandato.
Pompeo encabezó una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de India, Japón y Australia a principios de este mes en Tokio, una agrupación que se considera potencialmente un baluarte contra la creciente asertividad de China en la región del Indo-Pacífico.
El próximo mes, India albergará Malabar, los ejercicios navales más grandes en años, con Estados Unidos, Japón y Australia, a los que China se ha opuesto en el pasado.
Beijing dijo este mes que las acusaciones no provocadas de Estados Unidos contra China mostraban una «mentalidad de Guerra Fría».
Durante el viaje, en el que Pompeo estará acompañado por el secretario de Defensa Mark Esper, se espera que India firme un acuerdo militar que le dará acceso a datos sensibles de satélites estadounidenses para ayudar a mejorar la orientación de misiles y drones, dijeron funcionarios indios.
«Existe un gran potencial adicional en nuestra cooperación de defensa», dijo un funcionario indio.
En Sri Lanka, Pompeo instará a los líderes gubernamentales a reducir la dependencia de China, que ha invertido miles de millones de dólares en la construcción de puertos y carreteras, pero que ha dejado a la nación insular endeudada, dijeron las autoridades.
«DECISIONES DIFÍCILES PERO NECESARIAS»
Pompeo, que realiza la primera visita de un secretario de Estado de Estados Unidos en más de una década, transmitirá su apoyo a una «Sri Lanka fuerte, independiente y democrática», dijo Thompson.