Para Occidente, la única solución final al problema de Kosovo sería que Serbia lo reconociera como un estado independiente; otros aspectos de la «normalización» de los que se habló son simplemente escalones.
Cuando el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, se reunió con Donald Trump el mes pasado para firmar un acuerdo destinado a normalizar las relaciones entre Serbia y su provincia separatista de Kosovo, muchos analistas vieron esto como un cambio en la política exterior de Serbia, que tradicionalmente es cercana a Rusia.
De hecho, el enviado especial de Trump para las conversaciones entre Serbia y Kosovo, Richard Grenell, declaró que el acuerdo estaba «distanciando a Serbia de Rusia» por la «diversificación de fuentes de energía» que se define en el acuerdo.
A principios de este mes, Vucic se reunió con el enviado especial de la UE para Kosovo, Miroslav Lajcak, y presentó el plan para la implementación del «acuerdo sobre la normalización de las relaciones entre Belgrado y Pristina».
¿Significa que Vucic cree que Washington tiene más que ofrecer a Serbia que Moscú, al menos en lo que respecta a resolver el estado de Kosovo?
Kosovo, que ha estado bajo la administración de la ONU desde el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999, es reconocido como un estado independiente por gran parte de Occidente, a pesar de que la Resolución 1244 del Consejo de Seguridad de la ONU reafirma a Kosovo como parte de Serbia.
Uno de los principales defensores de esta resolución y de la postura de Serbia sobre Kosovo en la arena internacional es, de hecho, Rusia, incondicionalmente. Occidente, por otro lado, espera que Serbia se una a su tren y abandone su provincia del sur por la perspectiva de ser considerada parte de Occidente y vivir como lo hacen en Occidente.
Sin embargo, muchos serbios todavía recuerdan las promesas incumplidas hechas por Occidente con respecto a la membresía de Serbia en la UE a cambio de una cooperación total con el Tribunal de La Haya, que en gran parte condenó a los serbios por crímenes de guerra durante la década de 1990 y en su mayoría liberó a todos los demás.
A Serbia se le dijo que solo necesitaba arrestar y extraditar al ex presidente yugoslavo Slobodan Milosevic para que se abrieran las puertas de la UE. Las puertas permanecieron cerradas y seguían cerradas después de que se hicieron promesas similares con respecto al exlíder serbio bosnio Radovan Karadzic y al general Ratko Mladic. Ahora hay una nueva «última condición»: resolver el problema de Kosovo.
La única solución que Occidente considera definitiva es que Serbia reconozca a Kosovo como un estado independiente. Siempre que la UE o los EE. UU. Hablan de otros problemas de normalización, son simplemente un trampolín hacia el «reconocimiento mutuo».
El presidente de Serbia ha dicho en varias ocasiones que no cederá a las demandas occidentales de reconocimiento, pero todavía participa en los trampolines, es decir, las conversaciones de normalización y ya ha señalado que si Serbia recibe algo a cambio, todas las opciones están sobre la mesa.
¿Es la «normalización de las relaciones» entre Belgrado y Pristina un eufemismo de «reconocimiento mutuo»? O tal vez Occidente no necesita realmente que Serbia reconozca explícitamente la independencia de Kosovo, sino que necesita que Serbia guarde silencio acerca de que Kosovo se convierta en un estado miembro de la ONU, algo que Kosovo no puede lograr si Belgrado, y por lo tanto Moscú, se resiste.
Rusia ha detenido a Serbia en el tema, pero muchos serbios entienden que los rusos «no pueden ser serbios más grandes que los propios serbios», y le corresponde a Belgrado marcar la pauta de lo que quiere para Serbia.
Cuando el presidente de la ex República Yugoslava de Macedonia (o Macedonia del Norte hoy), Kiro Gligorov, se reunió con el presidente estadounidense Bill Clinton en Washington en 1997, la Casa Blanca dijo que Macedonia ha «hecho más progresos que en cualquier otro lugar de la ex Yugoslavia». A diferencia de su vecina Serbia, Macedonia no siguió el camino de la resistencia hacia Occidente, sino que adoptó la política exterior de Estados Unidos, con la esperanza de escapar del destino de sus ex contrapartes yugoslavas y vivir en paz y prosperidad. Ponerse del lado de Occidente no le dio a Macedonia nada de eso: el país entró en una guerra civil en 2001 y, hasta el día de hoy, está entre los más pobres de Europa.
Y, sin embargo, la narrativa de que «escuchar a Occidente te trae los niveles de vida occidentales» es muy popular en los Balcanes, especialmente en la Serbia de hoy que está luchando con una variedad de problemas económicos y políticos.
La cuestión de si Serbia debe ponerse del lado de quienes respetan sus decisiones o de quienes la presionan parece fácil.
Pero el público serbio no está del todo convencido de que si escuchan a Occidente, su país terminará como Macedonia del Norte, que fue persuadida de incluso cambiar su nombre para unirse a la UE, y todavía no es parte de la UE.
Los gobiernos serbios anteriores defendieron la idea de que la UE resolvería todos los problemas de Serbia.
Los medios de comunicación del nuevo gobierno están prometiendo a los serbios que Trump podría hacer eso. Por otro lado, Rusia no está haciendo promesas, pero ha estado apoyando a Serbia durante décadas. Quizás no se vislumbra una solución para el problema de Kosovo, pero tiene más sentido alinearse con los aliados mientras se espera esa oportunidad, en lugar de esperar que las potencias que crearon el lío en primer lugar ahora puedan arreglarlo.